致命元素

前言

在早些時候出版的名為《磷：令人震驚的歷史》[The Shocking History of Phosphorus)，它在美國以《第十三號元素》(The Thirteenth Element)的書名出版]的書中，我介紹了在過去數(shù)百年中這一危險的元素是如何危害人類的。其中有幾章介紹了它對環(huán)境的影響，以及它在日常生活中的使用、誤用和濫用——尤其是謀殺者對它的濫用。這些章節(jié)提供了這一元素與人類密切相關(guān)的各個方面的知識。它引發(fā)了我對其他危險元素的思考。而本書就是這一思考的結(jié)果。與磷一樣，本書中所介紹的危險有毒元素的故事始于煉金術(shù)的時代。    通過投毒實施謀殺在今天也許已經(jīng)成為一門沒落的藝術(shù)，這主要應(yīng)該感謝法醫(yī)分析領(lǐng)域所取得的進(jìn)展：如今只要一個人的死因被懷疑為投毒，那么幾乎肯定可以從他的身體中找出致死毒物。在本書中，我們將會看到，投毒者曾經(jīng)在各種食物、飲料和藥物中下毒。有一位兇手甚至將毒藥作為灌腸水注入受害者體內(nèi)。歷史上的那些著名的投毒案件之所以令人如此著迷，是因為現(xiàn)在我們可以用最新的技術(shù)對其進(jìn)行重新分析，從而發(fā)現(xiàn)前人所無法發(fā)現(xiàn)的真相。在過去很難證明一個人是被用毒藥謀殺的。狡猾的律師總是能夠利用當(dāng)時人們科學(xué)知識的匱乏使他們那些犯有謀殺罪的顧客逍遙法外。

內(nèi)容概要

汞、砷、銻、鉛、鉈，這些元素周期表上的呆板符號，矛盾而奇特的牽系著古往今來的歷史：科學(xué)的進(jìn)步和環(huán)境的污染，、奢華的享受和帝國的毀滅、壯體的良藥和謀殺的工具，以及離奇死亡的偉人和狡猾邪惡的投毒者…
…《致命元素(毒藥的歷史)》所寫都是真實的事件，因此它才令人警醒和深思。
其實這些元素離你都不遠(yuǎn)，飲食、吸煙、化妝、染發(fā)、裝修、尾氣，你幾乎每天都面臨著重金屬超標(biāo)的風(fēng)險。
約翰·埃姆斯利編著的《致命元素(毒藥的歷史)》描述了人類發(fā)現(xiàn)、開采和利用如上這些元素的歷史，以及他們給人類帶來的利益和污染，解釋了這些元素被人體攝入后的發(fā)病機理、癥狀，以及解毒方法等，還特別穿插了歷史上一些偉大人物的神秘疾病、離奇死亡和一些至今仍有爭議的謀殺案件，這使本書像小說一樣饒有趣味。

作者簡介

約翰·埃姆斯利（John
Emsley)博士，曾在倫敦大學(xué)從事20年化學(xué)研究和教學(xué)工作。現(xiàn)為英國劍橋大學(xué)化學(xué)系駐?？茖W(xué)作家。他于2003年獲德國化學(xué)會頒發(fā)的作家獎。著有《分子博覽會》、《食物過敏的原因及其預(yù)防》、《磷元素令人震驚的歷史》、《構(gòu)造大自然的基礎(chǔ)材料》、《虛榮心、生命力與生殖力》等多部科普暢銷書。其著作被翻譯成多種文字暢銷世界各國。作品《消費者化學(xué)指南》于1995年獲得羅納-普朗克科學(xué)圖書獎。

書籍目錄

導(dǎo)言
　第一章　煉金術(shù)中的有毒元素
汞
　第二章　我們都受到汞的毒害
　第三章　發(fā)瘋的貓和發(fā)瘋的制帽工：汞
中毒事件
　第四章　詩人與毒藥
砷
　第五章　無所不在的砷
　第六章　潛伏在我們身邊的砷
　第七章　惡毒的砷
　第八章　再次討論謀殺：弗洛倫絲·梅布里克的罪行
銻
　第九章　包治百病的銻
　第十章　銻的安魂曲
　第十一章　塞維林·克拉索威斯基(化名喬治·查普曼)
鉛
　第十二章　鉛的帝國
　第十三章　鉛與死亡
　第十四章　用鉛實施的謀殺
鉈
　第十五章　鉈讓你禿頂
　第十六章　格雷厄姆·揚
　第十七章　其他有毒元素
附錄一
附錄二
參考書目
鳴謝

章節(jié)摘錄

版權(quán)頁：   第一章煉金術(shù)中的有毒元素 1720年的“南海城泡沫”使倫敦股票市場的價格上漲到了難以維持的高度，許多新公司紛紛成立，以利用人們投資的熱情。就像20世紀(jì)90年代末的“dot.com泡沫”一樣，它們多數(shù)是用一些虛無縹緲的東西騙人的皮包公司。其中有一家公司聲稱它將開發(fā)“將水銀轉(zhuǎn)化為一種延展性良好的貴重金屬”的技術(shù)。在18世紀(jì)初，包括像艾薩克·牛頓這樣的著名科學(xué)家在內(nèi)的許多人仍然普遍相信水銀可以被轉(zhuǎn)變?yōu)辄S金。正如我們將要在下文所看到的，牛頓在其早年曾經(jīng)在煉金術(shù)實驗上花費了很多時間。而像他這樣的人還大有人在。事實上，許多公爵、皇帝、君主和教會都曾經(jīng)積極支持過煉金術(shù)。 1720年7月，政府試圖控制“南海城泡沫”（這一泡沫最終于當(dāng)年9月破滅），并取締那個尋求用水銀制造黃金的公司以及數(shù)百家其他類似的公司。另一家公司的招股說明書揭示了當(dāng)時的股市已經(jīng)瘋狂到了何等地步。該公司在招股說明書中聲稱，它“將從事一項有著巨大優(yōu)勢的事業(yè)，但是不會告訴任何人這一事業(yè)究竟是什么”。成立這家公司的那個騙子并不發(fā)行股票，而只是兜售購買其聲稱不久將要發(fā)行的股份的權(quán)利：購買一份股份的權(quán)利為2英鎊。他在其位于科恩希爾的公司辦事處開門五個小時之內(nèi)就騙到了2000英鎊（大約相當(dāng)于現(xiàn)在的100萬英鎊）。在當(dāng)天公司辦事處關(guān)門之后他就帶著這筆錢消失了。 以上就是一些煉金術(shù)士在發(fā)現(xiàn)容易上當(dāng)?shù)念櫩椭笏鶓T用的伎倆。但是并非所有的煉金術(shù)士都是騙子。他們中的有些人的確試圖制造黃金。這些煉金術(shù)士所追求的目標(biāo)主要有以下三個：可以將不值錢的金屬轉(zhuǎn)變?yōu)榻鹱拥摹罢軐W(xué)家之石”；可以使人長生不老的“仙丹”；以及可以溶解任何東西的“萬能溶劑”。由于這些目標(biāo)都是不可能實現(xiàn)的，因此他們所做的事情在科學(xué)上是沒有意義的。盡管如此，這些煉金術(shù)士在過去數(shù)百年中發(fā)展出了一些基本的實驗室儀器并且發(fā)現(xiàn)了一些重要的化合物。 他們在煉金的過程中總是會使用到毒性極強的元素，尤其是水銀，這對他們的健康構(gòu)成了巨大的威脅。煉金術(shù)士都特別喜歡水銀這種金屬，因為他們相信包括黃金在內(nèi)的其他金屬都是由水銀、硫磺和鹽構(gòu)成的，而其中水銀是最重要的成分。本章主要介紹這一劇毒金屬對其中一些煉金術(shù)士的身體所產(chǎn)生的影響。 那么，煉金術(shù)是如何產(chǎn)生的？煉金術(shù)士都是些什么人？他們是如何使自己中毒的？ 煉金術(shù)士 在中國、印度、中東、歐洲以及任何人們珍視黃金并渴望獲得更多黃金的地方，煉金術(shù)都曾經(jīng)興盛一時。在西方，煉金術(shù)可以追溯到古埃及。最早的可以考證的煉金術(shù)士就出自那里。他名叫德莫克里特斯（Democritus），于公元前200年左右生活在尼羅河三角洲地區(qū)。他所寫的（《自然和神秘之物》（PhysicaofMystica）一書不僅包括了許多有用的染料的配方，而且還包括一些制造黃金的配方。但是他的這些配方是用非常隱晦的語言寫成的，因此很難理解。他之所以使用如此隱晦的語言，很可能是因為這些配方是用來制造假黃金的。 另一位古埃及煉金術(shù)士是生活在公元3世紀(jì)左右的索席摩斯（Zos—imos）。他在其書中描述了蒸餾和升華等化學(xué)過程，并將這些過程的發(fā)明歸功于較早的一位煉金術(shù)士——猶太人瑪麗亞（Maria）。后者于公元1世紀(jì)左右生活在埃及。她曾經(jīng)用汞和硫磺作過實驗，但是她最著名的發(fā)明還是雙重蒸鍋，這一發(fā)明至今仍然被使用在需要文火加熱的烹飪之中。索席摩斯也留下了有關(guān)如何用賤金屬制作黃金的晦澀的文字。他提到了“酊劑”和“粉劑”，后來的煉金術(shù)士認(rèn)為它們分別指的是“點金石”和“不老仙丹”。生活在差不多同一時代的另一位煉金術(shù)士是阿加索戴亞蒙（Agathodiamon）。他描述了一種礦物。當(dāng)他將這種礦物與泡堿（存在于自然界的碳酸鈉）熔合的時候就會產(chǎn)生一種劇毒物質(zhì)，它溶解在水中，形成一種透明的溶液。很明顯，他所得到的這種物質(zhì)是三氧化砷，而他所用的這種礦物是含砷的雄黃或者雌黃。我們之所以如此肯定，是因為當(dāng)他將一塊銅放進(jìn)這種溶液之后，它變成了美麗的綠色，而這正是砷化銅生成時所發(fā)生的情況。正如我們將要看到的，這種綠色顏料在1500年之后又一次出現(xiàn)，并導(dǎo)致了大規(guī)模的家庭環(huán)境污染以及許多死亡事件。到了索席摩斯的時代，隨著羅馬帝國的衰亡，煉金術(shù)也已經(jīng)開始走向沒落。但是許多有關(guān)煉金術(shù)的文獻(xiàn)被基督教的一個非正統(tǒng)教派——于公元4世紀(jì)逃到波斯的涅斯托耳教派——保存了下來。這些文獻(xiàn)最終被傳給了阿拉伯人。因此煉金術(shù)又在阿拉伯世界興盛起來，而英文煉金術(shù)（alchemy）一詞就源自阿拉伯語。早期的穆斯林統(tǒng)治者鼓勵各種學(xué)問的傳播。在7世紀(jì)的時候，隨著阿拉伯帝國擴展到西班牙，新的煉金術(shù)又引起了西歐人的關(guān)注。在這一時期出現(xiàn)了兩位著名的阿拉伯煉金術(shù)士：被歐洲人稱為賈比爾（（3eber）的阿布’穆薩·賈比爾·伊本·哈延（AbuMusaJabiribnHayyan）（72l一815年）和被歐洲人稱為拉哈齊斯（Rahazes）的阿布·巴卡爾·穆罕馬德·伊本·扎卡里亞·阿爾一拉齊（AbuBakrMuhammadibnZakariyaAr—Razi）（865—925年），他們的著作被翻譯成拉丁文，在歐洲廣為傳播，并影響了后來所有的煉金術(shù)士。

編輯推薦

《致命元素:毒藥的歷史》編輯推薦：通過投毒實施謀殺在今天也許已經(jīng)成為一門沒落的藝術(shù)，這主要應(yīng)該感謝法醫(yī)分析領(lǐng)域所取得的進(jìn)展：如今只要一個人的死因被懷疑為投毒，那么幾乎肯定可以從他的身體中找出致死毒物。在《致命元素:毒藥的歷史》中，我們將會看到，投毒者曾經(jīng)在各種食物、飲料和藥物中下毒。有一位兇手甚至將毒藥作為灌腸水注入受害者體內(nèi)。歷史上的那些著名的投毒案件之所以令人如此著迷，是因為現(xiàn)在我們可以用最新的技術(shù)對其進(jìn)行重新分析，從而發(fā)現(xiàn)前人所無法發(fā)現(xiàn)的真相。在過去很難證明一個人是被用毒藥謀殺的。(兩種圖片隨機發(fā)放)

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