改變世界的發(fā)現(xiàn)

前言

當(dāng)愛因斯坦提出E=mc2時(shí)，世界沒有發(fā)生改變，沒有新的東西發(fā)明，微粒運(yùn)動(dòng)的方式依舊。從這種意義上來說，宇宙就像它長久以來的那樣，沒有發(fā)生任何改變。發(fā)生改變的是我們自己。當(dāng)量子物理學(xué)的復(fù)雜性跳出來拷問人類的心智時(shí)，人類對(duì)待整個(gè)宇宙的看法已經(jīng)被永遠(yuǎn)地改變了。原子、電子和亞原子微粒數(shù)十億年來沒有任何變化——唯一真正變化的是人類認(rèn)識(shí)了它們。本書介紹了人類思想史上70余位重要人物——他們改正了我們對(duì)宇宙以及對(duì)我們自己的看法。本書介紹了他們的家庭背景、個(gè)人動(dòng)機(jī)和主要貢獻(xiàn)，目的在于揭示偉人們是如何站在巨人的肩上做出了卓越的貢獻(xiàn)的?？偟膩碚f，這些思想家有兩個(gè)主要目的。類似于天文學(xué)家埃德溫·哈勃和他的朋友們這樣的科學(xué)家，他們的目的很簡(jiǎn)單，就是想發(fā)現(xiàn)世界上、宇宙中存在哪些事物，它們是怎樣和諧相處的。而像詹姆斯·瓦特和托馬斯·愛迪生這樣的發(fā)明家，他們?cè)噲D操控宇宙中的一些基本過程，目的是發(fā)明能夠使生活變得更有樂趣的工具和手段。本書敘述的偉人是形形色色極端例子的集合。他們當(dāng)中許多人生前并不為人所知，死后才步入名人堂。許多人小時(shí)候沒能穿上校服接受正規(guī)教育，個(gè)中原因要么是因?yàn)樘^出類拔萃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越他們的同齡人，比女說物理學(xué)家阿卜杜斯·薩拉姆；要么是因?yàn)楸涣腥胧≌咝辛?，比如伊薩克·牛頓被他的老師說成是又懶惰又不專心，托馬斯·愛迪生經(jīng)常逃學(xué)，精神分析師約翰·沃森有時(shí)有暴力傾向?；仡櫄v史，我們不難發(fā)現(xiàn)他們極有可能是因?yàn)樘^聰明而對(duì)常規(guī)的學(xué)校教育不感興趣，也可能是因?yàn)閯?chuàng)造力太強(qiáng)而無法認(rèn)同不加懷疑地接受知識(shí)。他們當(dāng)中還有些人，例如羅伯特·玻意耳，是因幼時(shí)體弱多病，才無法接受學(xué)校教育。這些實(shí)例應(yīng)該可以給那些看著自己的孩子為學(xué)業(yè)苦苦掙扎的父母?jìng)円恍┕膭?lì)。我們有趣地發(fā)現(xiàn)這些偉人中有許多是在戰(zhàn)爭(zhēng)、沖突和政治動(dòng)蕩的背景下誕生的。蘇格拉底等古希臘哲學(xué)家部分受到理解這個(gè)長期紛爭(zhēng)不斷的世界的驅(qū)使。相反，維爾納·海森伯、尼爾斯·玻爾等20世紀(jì)粒子物理學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)他們的科學(xué)發(fā)現(xiàn)正被用于戰(zhàn)爭(zhēng)。因?yàn)樗麄兊穆斆鞑胖呛蛯I(yè)技能，柏拉圖和亨利·福特等人發(fā)現(xiàn)自己無意之中處于引領(lǐng)時(shí)尚之列。還有類似于埃爾文·薛定諤這樣的科學(xué)家，他們親身經(jīng)歷了戰(zhàn)火的洗禮。然而，書中收集的每個(gè)人物之所以聞名世界是因?yàn)樗麄冊(cè)谌松哪硞€(gè)時(shí)間點(diǎn)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間出現(xiàn)在適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)。許多人都知道查爾斯·達(dá)爾文，但是很少有人知道阿爾弗雷德·華萊士。盡管兩人幾乎同時(shí)得出了關(guān)于物種進(jìn)化的相同結(jié)論。但是達(dá)爾文擁有財(cái)富、政界朋友，并且由于生活在英格蘭，這使他的思想能廣為傳播，從而贏得這場(chǎng)比賽。有些人獲得名望的原因是他們的發(fā)現(xiàn)適應(yīng)了當(dāng)時(shí)社會(huì)政治運(yùn)動(dòng)的潮流，被稱為避孕藥之父的卡爾·杰拉西就屬于這一類。還有無數(shù)研究人腦和人體的科學(xué)家也許早就提出一些偉大的觀點(diǎn)，但是因?yàn)樗麄兂坝谒麄兊臅r(shí)代而不被認(rèn)可。書中的詞條也展示了這些現(xiàn)實(shí)的探索者是如何一邊努力進(jìn)行科學(xué)研究，一邊竭力回答如何使他們的發(fā)現(xiàn)與宗教信仰相符的問題。有些人認(rèn)為兩者是沖突的，有的則認(rèn)為二者是相容的。但是無論怎樣，科學(xué)的發(fā)展必然地促使個(gè)人和社會(huì)重新審視基本的行為方式，而科學(xué)的發(fā)展也已經(jīng)改變了每個(gè)人的生活方式。神秘的等式E=mc2是科學(xué)的里程碑。愛因斯坦預(yù)言，光經(jīng)過太陽附近時(shí)會(huì)偏折。這一預(yù)言的觀測(cè)證據(jù)捕捉了公眾的想像力。公式本身是觸摸不到的，但是太空中顯而易見地運(yùn)動(dòng)著的天體的照片卻較容易獲取作為證明。本書闡明了每位偉大思想家易于理解的成果的復(fù)雜的思想基礎(chǔ)，就這方面而言，本書為普通讀者了解人類歷史上最偉大、最具影響力的思想家提供了重要的指南。

內(nèi)容概要

如果你希望擁有一位專業(yè)的朋友引導(dǎo)你在知識(shí)的迷宮里遨游，那么，這本書就是你要尋找的朋友。這本書并不簡(jiǎn)單的只是一個(gè)內(nèi)容提要，它以一種清晰、綜合而又明白易懂的方式，闡述了那引起架構(gòu)我們這個(gè)世界的偉大思想，卻發(fā)現(xiàn)他們本質(zhì)上其實(shí)非常簡(jiǎn)單。 你想從這本書里得到什么?打開任意一頁，依據(jù)這個(gè)人所從事的專業(yè)，你就可以方便地獲曉他對(duì)這個(gè)世界所產(chǎn)生的影響。 舉個(gè)例子，物理學(xué)家海森堡和他的不確定性原理，你可能曾經(jīng)聽說過。但是你是否精確地知道它是什么？它是如何被發(fā)現(xiàn)的？為什么它會(huì)被認(rèn)為是近代思想的重要里程碑？你會(huì)從這些簡(jiǎn)潔的敘述中找一些特定的資料，你也會(huì)發(fā)現(xiàn)自己很快沉浸在愉悅的閱讀中而留連忘返。你不僅知道了不確定性原理是什么，也知道了它對(duì)科學(xué)及其知識(shí)整體有什么影響。 不用在大量無關(guān)信息中苦苦尋覓，第個(gè)入口都直接將你導(dǎo)向你要尋找的東西，并切中事物的實(shí)質(zhì)。所有的事實(shí)都在你的指尖，填補(bǔ)你離開大學(xué)后的空白——帶你進(jìn)入知識(shí)的殿堂。這本書是最好的鑰匙。

作者簡(jiǎn)介

作者：(美)皮特·莫爾 譯者：唐安華 粟進(jìn)英皮特·莫爾，博士是位于布里斯托爾的三一學(xué)院的倫理學(xué)客座教授，自由科學(xué)撰稿人。作為一位屢獲大獎(jiǎng)的記者和作家，他曾在科學(xué)委員會(huì)里與英國國會(huì)議員和皇室成員公事，他也曾為《衛(wèi)報(bào)》、《新科學(xué)家》、《柳葉刀》、《英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》、《生物醫(yī)學(xué)網(wǎng)》撰文。他主要關(guān)注科學(xué)對(duì)社會(huì)的影響，科學(xué)發(fā)現(xiàn)對(duì)哲學(xué)思考的影響；他的著作包括《殺死病菌》、《巴比塔的陰影》、《十月懷胎》、《為了一個(gè)嬰兒》等。他是醫(yī)學(xué)記錄聯(lián)合會(huì)的名譽(yù)主席以及英國科學(xué)作家聯(lián)合會(huì)成員，他現(xiàn)與妻兒一起居住在英格蘭的索爾瑞。

書籍目錄

前言外部世界自然的屬性自然的結(jié)構(gòu)地球宇宙數(shù)學(xué)發(fā)明與革新內(nèi)部世界進(jìn)化論與遺傳學(xué)人體大腦結(jié)語索引

章節(jié)摘錄

插圖：外部世界自然的屬性水不僅僅是濕的對(duì)事物本原的研究花去了許多探索者的時(shí)間。對(duì)地理學(xué)家來說，也許是對(duì)一條河的源頭的研究，對(duì)哲學(xué)家來說，是對(duì)存在的本原的研究。當(dāng)泰勒斯面對(duì)著他的世界時(shí)，他對(duì)那些神話的解釋很不滿意。這些解釋講述了動(dòng)聽的故事，但是沒有努力去抓住地球和生活在地球上的事物的物理本質(zhì)。他反對(duì)被廣泛接受的萬物有靈的觀點(diǎn)，而是試圖找到物理的解釋。泰勒斯出生在愛琴海沿岸的米利都（今土耳其），他堅(jiān)信存在著一種基本的組成物質(zhì)，其他萬物都由它構(gòu)成。泰勒斯斷定這種物質(zhì)就是水。畢竟水對(duì)生命來說是必不可少的。喝了水，能夠生長，沒有水，萬物都會(huì)死亡。他認(rèn)為水的構(gòu)造是很精細(xì)的，這樣才能變成空氣，或者存在于土壤里。萬物不僅由水構(gòu)成，所有的生物也完全依靠水才能存活。泰勒斯認(rèn)為地球是漂浮在水面上的。有兩個(gè)具有說服力的證據(jù)：第一，地球不可能被空氣支撐，因?yàn)榭諝獠荒苤稳魏螙|西，而水可以托起很重的物體，比如輪船和原木。第二，我們可以清楚地觀察到在地球劇烈晃動(dòng)，也就是地震的時(shí)候地球漂浮于水面這種效果，很明顯地震是由水的運(yùn)動(dòng)引起的。關(guān)于金字塔和陰影盡管泰勒斯一生大部分時(shí)間都在希臘度過，但很多記載表明，為了增長學(xué)識(shí)，他也曾游歷過許多地方。傳說當(dāng)他在埃及的時(shí)候，泰勒斯發(fā)展了一種測(cè)量金字塔高度的方法。他察覺到在一天中特定的時(shí)刻，自己影子的長度和身高是相同的，據(jù)此，他得出結(jié)論，在這個(gè)時(shí)刻金字塔的高度和它的影子的長度也是相同的。

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