從一到無窮大

前言

在伽莫夫的科普名著《從一到無窮大》于1978年首次在中國出版了中譯本的20多年后，根據(jù)該書新版修訂的中文版終于得以重新問世，這確實(shí)是中國科普出版界的一件大好事。其實(shí)，現(xiàn)在國內(nèi)每年都有大量原創(chuàng)與翻譯的科普著作出版，其中，雖然確有許多平平之作，但也不乏優(yōu)秀作品，不過，與那些作品的出版相比，《從一到無窮大》這本書的重新修訂出版仍然有著與眾不同的意義。這部分地是由于這本科普名作特殊的質(zhì)量，也部分地是因?yàn)樗谥袊破粘霭姹尘爸械奶厥獾匚弧Ｎ业谝淮巫x到這本書的中譯本，還是1978年剛上大學(xué)一年級的時(shí)候。當(dāng)時(shí)，剛剛恢復(fù)高考，但即使對于像北京大學(xué)物理系這樣的地方，可以讓學(xué)生們自由地閱讀的課外讀物也少得可憐。記得還是在上高等數(shù)學(xué)課的時(shí)候，一位教微積分的數(shù)學(xué)老師認(rèn)真地向我們推薦了這本剛剛出版了中譯本的科學(xué)名著，并對之贊不絕口，建議我們最好都能找來讀一讀。在老師的推薦下，我開始閱讀此書。現(xiàn)在，已經(jīng)記不清當(dāng)時(shí)究竟是從圖書館借來的，還是從書店買來的了，反正后來在我的書架上一直保留著這本書。不過，現(xiàn)在在我腦海中印象依然清晰的是，當(dāng)時(shí)沒有想到一本科普書竟會是如此地吸引人，我?guī)缀蹙拖袷窃谧x偵探小說一般，在一個(gè)晚上就手不釋卷地一口氣將此書匆匆地讀了一遍。當(dāng)然，對于這樣一本好讀而且引人入勝的書，只讀一遍顯然是不夠的，甚至于許多地方還看不大懂，于是后來又讀過幾遍。也許是因?yàn)楫?dāng)時(shí)可以得到的書籍太貧乏，也許是因?yàn)榈谝淮巫x到優(yōu)秀科普著作帶來的興奮感太強(qiáng)烈。至今，我仍然以為《從一到無窮大》這本書是我所讀過的最好的一本科普書。不過，除去個(gè)人色彩，這本書無論從其作者的身份、背景來說，還是從其自身的水準(zhǔn)來說，在諸多的科普著作中，也都可以說是超一流的，連譯者的文筆也頗為流暢，極有文采。伽莫夫，系俄裔美籍科學(xué)家，在原子核物理學(xué)和宇宙學(xué)方面成就斐然，如今在宇宙學(xué)中影響最為巨大的大爆炸理論，就有他的重要貢獻(xiàn)，甚至于在生物遺傳密碼概念的提出上，他也是先驅(qū)者之一。早年在哥本哈根隨玻爾學(xué)習(xí)時(shí)，他就在玻爾的弟子當(dāng)中以幽默機(jī)智著稱，從他的著作中，我們也可以看出其深厚的科學(xué)修養(yǎng)和人文修養(yǎng)。除了科學(xué)研究之外，他的科普寫作雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有像阿西莫夫那樣的科普作家數(shù)量那么多，但卻本本都有其自身的特色，并且長年擁有大量的讀者。在相當(dāng)長的一段時(shí)間中，我們的科普界似乎有一種很流行的觀念，即認(rèn)為好的科普著作，就在于以通俗的語言準(zhǔn)確地向普通讀者講清科學(xué)道理。當(dāng)然，這也是一種類型的科普，但卻絕不是惟一種類的科普，更不是科普的最高境界。作為一本優(yōu)秀的科普著作，語言的通俗和科學(xué)概念的準(zhǔn)確只是最起碼的必要條件，甚至于連趣味性都可歸入此列，除了這些基本要求之外，真正優(yōu)秀的科普著作應(yīng)該能向讀者傳達(dá)一種精神，一種思考的方法，能帶給讀者一種獨(dú)特的視角，以及一種科學(xué)的品味，一種人文的觀念。要達(dá)到這些標(biāo)準(zhǔn)，就對科普作家提出了更高的要求。在《從一到無窮大》這本書中，我們完全可以看到這些特征。在《從一到無窮大》這本很有個(gè)性和特色的書中，與其他常見的按主題分類來寫作的科普著作不同，伽莫夫完全是一種大家的寫作風(fēng)格，把數(shù)學(xué)、物理乃至生物學(xué)的許多內(nèi)容有機(jī)地融合在一起，仿佛作者是想到哪說到哪，將敘述的內(nèi)容信手拈來，事實(shí)上，仔細(xì)思考，就會感覺到其中各部分內(nèi)容之間內(nèi)在的緊密關(guān)系。按照某種分類，這本書或許可以算作“高級科普”，也就是說，要完全讀懂它并不那么容易，需要讀者具有某種程度的知識準(zhǔn)備，還需要在閱讀時(shí)隨著作者的敘述自己動很多的腦筋來進(jìn)行思考。記得我在上大學(xué)一年級初次讀這本書時(shí)，就沒有完全讀懂，特別是其中講述拓?fù)涓拍畹哪遣糠郑舶ㄒ徊糠謹(jǐn)?shù)學(xué)內(nèi)容的敘述。雖然后來聽說在最初的中譯本中，存在一些數(shù)學(xué)公式上的錯(cuò)誤，這也許是我沒有讀懂的部分原因，但卻絕不是全部的原因。其實(shí)，我們在讀一本好書時(shí)，未必需要在一開始就讀懂所有的內(nèi)容細(xì)節(jié)。更重要的，是你能不能從中體會到一種新的觀念，獲得對科學(xué)和數(shù)學(xué)的一種新的理解。多年以后，當(dāng)我對《從一到無窮大》這本書中的大部分具體內(nèi)容記憶已經(jīng)很有些模糊了的時(shí)候，但在初次閱讀時(shí)的那種感受卻仍然記憶猶新。正像一位物理學(xué)家曾有些開玩笑般地講的那樣，所謂素質(zhì)，就是當(dāng)你把所學(xué)的具體知識都忘記后所剩下的東西。確實(shí)，如果你在閱讀時(shí)能夠真正動些腦筋，能夠體會到作者寫作的匠心，能夠意會到一種獨(dú)特的東西，感覺到一種魅力，那么，即使沒有百分之百地讀懂《從一到無窮大》這本書，也仍然會有很大的收獲，甚至于比讀懂或背下了一些遲早會淡忘或過時(shí)的具體科學(xué)知識會收獲更大。對中國的讀者來說，《從一到無窮大》這本書的另外一個(gè)與眾不同的背景，是當(dāng)它的中譯本首次問世時(shí)，雖然已是英文初版問世后30多年，卻正值中國大學(xué)剛剛恢復(fù)高考，許多大學(xué)生迫切地需要科普讀物而又無書可讀。值此機(jī)會，《從一到無窮大》這本科普名著的中譯本恰恰成為雪中送炭之作。如今，問起許多在那個(gè)時(shí)候上大學(xué)的朋友，發(fā)現(xiàn)他們普遍都對這本書印象深刻，情有獨(dú)鐘?？梢哉f，作為科學(xué)修養(yǎng)的重要滋養(yǎng)品，它曾經(jīng)伴隨了一代人的成長。即使考慮到因當(dāng)時(shí)出版物的匱乏而使得圖書印數(shù)很高，但中譯本初版55萬冊的印數(shù)還是很能說明問題的。從中譯本初版的問世到現(xiàn)在，轉(zhuǎn)眼又有20多年過去了。從現(xiàn)在的觀點(diǎn)來看，這本科普名著并未過時(shí)。但令人遺憾的是，在這期間，由于各種原因，包括出版的低谷和版權(quán)的原因，除了1986年重印了區(qū)區(qū)2000冊之外，《從一到無窮大》這本佳作的中譯本再未有機(jī)會重版，使得眾多新一代的讀者無緣領(lǐng)略其魅力?，F(xiàn)在，在版權(quán)問題解決之后，由于原譯者暴永寧先生移居加拿大，工作較忙，無暇再度修改譯文，他便委托吳伯澤先生(伽莫夫另一本科普名著《物理世界奇遇記》的譯者)據(jù)原書1988年新版進(jìn)行校訂修改，并在若干地方增添了必要的注釋。此書的中文版終于能以新的面目重新問世，考慮到前面所談的理由和背景，這實(shí)在是我國科普出版的一件喜事。在國內(nèi)出版的科普譯作中，此書完全可以當(dāng)之無愧地說是名著名譯的典型代表。

內(nèi)容概要

本書是一部在國內(nèi)外頗有影響的科普著作，20世紀(jì)70年代末由科學(xué)出版社引進(jìn)出版后，曾在國內(nèi)引起很大的反響，直接影響了眾多的科普工作者。本書以生動的語言介紹了20世紀(jì)以來科學(xué)中的一些重大進(jìn)展。書中先漫談一些基本的數(shù)學(xué)知識，然后用一些有趣的比喻，闡述了愛因斯坦的相對論和四維時(shí)空結(jié)構(gòu)，并討論了人類在認(rèn)識微觀世界(如基本粒子、基因)和宏觀世界 (如太陽系、星系等)方面的成就。
    本書可供廣大具有中等文化水平的讀者閱讀。

作者簡介

喬治·伽莫夫（1904-1968）（George Gamow）世界著名物理學(xué)家和天文學(xué)家，科普界一代宗師。
　　1904年生于俄國敖德薩市。1928年獲蘇聯(lián)列寧格勒大學(xué)物理學(xué)博士學(xué)位。先后在丹麥哥本哈根大學(xué)和英國劍橋大學(xué)（師從著名物理學(xué)家玻爾和盧瑟福），以及列寧格勒大學(xué)、巴黎居里研究所、密執(zhí)安大學(xué)、華盛頓大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)伯克利分校、科羅拉多大學(xué)從事研究和教學(xué)工作。1968年卒于美國科羅拉多州的博爾德。
　　伽莫夫興趣廣泛，曾在核物理研究中取得出色成績，并與勒梅特一起最早提出了天體物理學(xué)的“大爆炸”理論，還首先提出了生物學(xué)的“遺傳密碼”理論。他也是一位杰出的科普作家，正式出版25部著作，其中18部是科普作品，多部作品風(fēng)靡全球，《從一到無窮大》更是他最著名的代表作，啟迪了無數(shù)年輕人的科學(xué)夢想。1956年榮獲聯(lián)合國教科文組織頒發(fā)的卡林伽科普獎。

書籍目錄

科普經(jīng)典，名著名譯第一版作者前言1961年版作者前言第一部分 做做數(shù)字游戲第一章 大數(shù)第二章 自然數(shù)和人工數(shù)第二部分 空間、時(shí)間與愛因斯坦第三章 空間的不尋常的性質(zhì)第四章 思維世界第五章 時(shí)間和空間的相對性第三部分 微觀世界第六章 下降的階梯第七章 現(xiàn)代煉金術(shù)第八章 無序定律第九章 生命之謎第四部分 宏觀世界第十章 不斷擴(kuò)展的視野第十一章 “創(chuàng)世”的年代譯后記

章節(jié)摘錄

　　從一到無窮大——科學(xué)中的事實(shí)和臆測（20世紀(jì)科普經(jīng)典特藏）（中譯本）：　　第一部分　做做數(shù)字游戲　　第一章　大數(shù)　　一、你能數(shù)到多少？　　有這么一個(gè)故事，說的是兩個(gè)匈牙利貴族決定做一次數(shù)數(shù)游戲——誰說出的數(shù)字最大誰贏?！　?ldquo;好，”一個(gè)貴族說，“你先說吧！”　　另一個(gè)絞盡腦汁想了好幾分鐘，最后說出了他所想到的最大數(shù)字：“3”?！　‖F(xiàn)在輪到第一個(gè)動腦筋了。苦思冥想了一刻鐘以后，他表示棄權(quán)說：“你贏啦！”　　這兩個(gè)貴族的智力當(dāng)然是不很發(fā)達(dá)的。再說，這很可能只是一個(gè)挖苦人的故事而已。然而，如果上述對話是發(fā)生在原始部族中，這個(gè)故事大概就完全可信了。有不少非洲探險(xiǎn)家證實(shí)，在某些原始部族里，不存在比3大的數(shù)詞。如果問他們當(dāng)中的一個(gè)人有幾個(gè)兒子，或殺死過多少敵人，那么，要是這個(gè)數(shù)字大于3，他就會回答說：“許多個(gè)。”因此，就計(jì)數(shù)這項(xiàng)技術(shù)來說，這些部族的勇士們可要敗在我們幼兒園里的娃娃們的手下了，因?yàn)檫@些娃娃們竟有一直數(shù)到十的本領(lǐng)呢！　　現(xiàn)在，我們都習(xí)慣地認(rèn)為，我們想把某個(gè)數(shù)字寫成多大，就能寫得多大——戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)以分為單位來表示啦，天體間的距離用英寸來表示啦，等等——只要在某個(gè)數(shù)字的后面接上一串零就是了。你可以一直這樣寫下去，直到手腕發(fā)酸為止。　　……

后記

記得上中學(xué)時(shí)，在科學(xué)興趣小組里與同學(xué)和老師聊起什么樣的書是好書這個(gè)話題時(shí)，我給好書下過這樣一個(gè)定義：能讓我產(chǎn)生“學(xué)而時(shí)習(xí)之” 的愿望——看過以后，過了一段時(shí)間還想再讀，讀時(shí)能常有溫故而知新的感覺——的書。大家認(rèn)為這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)太泛了些，適用于各類讀物。于是，我們最后就科技書刊達(dá)成了這樣的共識：能使讀者覺得越讀越薄的，就是好的科技作品。(當(dāng)然，不是指無聊文人葉靈鳳之對魯迅的《吶喊》那樣的薄法。)有趣的是，我們所給出的定義都相當(dāng)抽象，但在座的人似乎都能意會，一如鑒酒家多能理解同行對某種酒的風(fēng)味所下的諸如“中間寬、底下小 ”之類的考語。我當(dāng)過不少年的中學(xué)教師。我的同行中，有一位是教物理的，他的教學(xué)水平是人人折服的。至于好在哪里，卻是仁者見仁、智者見智，從只需捏著幾只粉筆上課，到信手能在黑板上畫出不比用圓規(guī)遜色的圓來，都是眾師生津津樂道的話題。我曾經(jīng)同他梳理過別人對他的評論，他告訴我說，這些評論，大多涉及的只是些皮毛，其實(shí)，最使他莫逆于心的評論是一名學(xué)生在畢業(yè)后來信所說的——這位老師使他認(rèn)識到，物理學(xué)竟這樣有趣。希望伽莫夫所著的《從一到無窮大》，這本書，能被讀者認(rèn)為是符合上述標(biāo)準(zhǔn)的好書，是那位物理教師一樣的良師。至少我在每次看這本書的時(shí)候，這種感覺都是非常強(qiáng)烈的?？戳诉@本書而不承認(rèn)科學(xué)的有趣，恐怕是不大可能的。固然，作者本人所繼承的俄羅斯博大精深的文學(xué)傳統(tǒng)，移民美國后感染的開朗樂天的情緒，妙趣橫生的行文，與之相得益彰的作者親手繪制的漫畫式插圖，生動貼切的比喻及科學(xué)家的名言軼事，都對增加這本書的可讀性大有裨益。不過，真正吸引人的本質(zhì)性東西，是這本書道出了真理，揭示了真理間的關(guān)聯(lián)，提出了令人信服的預(yù)言，并將科學(xué)知識與民眾生活交織起來。這就使讀者有幸體驗(yàn)悟道的欣喜、出谷遷喬的舒暢，以及“萬物皆備于我”的自信。從這個(gè)意義上說，《從一到無窮大》既像淵博的歷史書，娓娓而談，又像滿腹哲理的老叟在從容講述，豐富、生動、形象而又不強(qiáng)加于人。這些才是使這本書有趣的根蒂所在。就一部綜合性的科普著作而言，這本書的篇幅實(shí)在是不算大，譯成中文后只有300頁出頭，去掉其中100多幅插圖后，也就只有不到20萬字。比起伊林的《十萬個(gè)為什么》或阿西莫夫的《阿西莫夫科學(xué)導(dǎo)游》(中譯本是分為四冊出版的，每冊都比《從一到無窮大》厚出不少來)等同類書籍來，只能算是個(gè)小不點(diǎn)兒。然而，就在這區(qū)區(qū)20萬言中，作者伽莫夫以一名長期處于科學(xué)前沿的一流科學(xué)家的學(xué)識，用一流的表現(xiàn)技巧，全面講述了近代科學(xué)活動中最提綱挈領(lǐng)的內(nèi)容，實(shí)在令人嘆服，真是名家大手筆! 這本書有一條明顯的主線，就是世界是無窮的，認(rèn)識是無窮的，然而也是相互聯(lián)系的。人類的認(rèn)識與知識的發(fā)展，既有沿邏輯在現(xiàn)行體系內(nèi)的延伸，也有打破現(xiàn)有框架、另辟蹊徑的突破，而突破后出現(xiàn)的新體系，又會將原有體系作為特例包含在內(nèi)，如此發(fā)展，既有循序漸進(jìn)的登攀，又不時(shí)會出現(xiàn)柳暗花明的大膽越塹。能認(rèn)識到這一點(diǎn)，這本書也就讀到了最薄的程度，也就是使讀者確立了一種世界觀、科學(xué)觀與研究觀。即使這不是讀者的目的，書中精彩的邏輯推理，采用近似方法時(shí)的行事原則，對理論進(jìn)行實(shí)踐檢驗(yàn)時(shí)所應(yīng)遵照的規(guī)范，也都會使讀者從根本上理解后有了融會貫通的能力，于是這本書也就相應(yīng)薄了不少。越是博大精深的著作，就越值得一再拜讀，而且會覺得越讀越有味道。這正像看《紅樓夢》或金庸的小說那樣，第一次讀時(shí)可能會獵奇心太重，因急于知道下文的內(nèi)容而只是匆匆瀏覽一遍。以后再讀時(shí)，懸念少了，注意到的內(nèi)容就不同了。也可能就在這時(shí)，我們才能發(fā)現(xiàn)其他的、或許更值得一讀的東西——人物心理和性格的鋪排，優(yōu)美的修辭技巧，不同理念的沖突，社會前進(jìn)的必然，以及看到美被丑毀滅的可嘆可泣，虛美之下的丑惡被揭穿時(shí)的痛快淋漓，對了，還有對時(shí)弊的巧妙針砭，等等。而且，讀者在不同的心態(tài)下，有所悟的內(nèi)容也會不同?！稄囊坏綗o窮大》也有這樣的功效。此時(shí)閱讀會因推理的言簡意賅擊節(jié)贊嘆，彼時(shí)又會發(fā)現(xiàn)這段與那節(jié)間的聯(lián)系而若有所悟，再次打開時(shí)，也許又會對科學(xué)發(fā)現(xiàn)的必然和偶然有了更深的體會。即使是無意于高屋建瓴地掌握科學(xué)思想、也不希冀參與科學(xué)研究工作的人，經(jīng)常翻翻這本書，也可以增進(jìn)對人類文明進(jìn)程的理解——畢竟，人類的文明活動是現(xiàn)代社會中的每個(gè)人都在積極參與的，而科學(xué)技術(shù)活動又是人類文明的重要組成部分，而且其重要性正與日俱增。此外，通過瀏覽此書，而附帶地了解科學(xué)界的軼聞趣事，連同發(fā)現(xiàn)引人一粲的行文，也不失為積極的休息之道。以往的科普著作，往往側(cè)重于傳授科學(xué)知識，教化科研方法，因此讀者面往往不很寬，真正得益的人比例并不很大。其實(shí)，科普著作最重要的作用，是使讀者認(rèn)識世界需要科學(xué)，科學(xué)也需要世界?？破兆髌返淖x者，其目的未必就要是本人去走攀登科學(xué)的道路，但至少要學(xué)會尊敬科學(xué)、尊重知識、尊重科技工作者，同時(shí)也有責(zé)任對科學(xué)界進(jìn)行監(jiān)督。這對正全面與世界接軌的中國來說，是十分重要的。美國著名科普作家卡爾·薩根有這樣的認(rèn)識：人類目前所處的這個(gè)時(shí)代，說它好也罷，說它糟也罷，反正是科學(xué)的時(shí)代；而在科學(xué)的時(shí)代里，如果公眾對有關(guān)技術(shù)的東西連最起碼的內(nèi)容也不懂得，便不能批評議論，也就不能明智地投票表決。這樣，社會也就無法實(shí)現(xiàn)真正的民主?？破兆髌纷鳛榭茖W(xué)教育和社會學(xué)教育的手段，其重要性是不能小覷的?！稄囊坏綗o窮大》這樣一本堪稱經(jīng)典科普的著作，自然會對此發(fā)揮突出的作用。它通過講述科學(xué)入門知識的“一”，使讀者向縱與深雙向的“無窮大”方向努力，通過從人類的林林總總的科學(xué)活動中摘取滄?！耙弧彼?，使讀者窺到科學(xué)大干世界的“無窮大”的壯美和改造世界的“無窮大”的潛力。希望這本書有更多的讀者，都來為祖國的科學(xué)事業(yè)直接或間接地盡自己的“一”點(diǎn)綿薄，而使祖國有“無窮大” 的力量，使中國人民實(shí)現(xiàn)自己“無窮大”的抱負(fù)。最后，譯者再來談?wù)勛约郝牭降囊患嘘P(guān)《從一到無窮大》的故事。我有一位文化程度很高的朋友。她說她也是這本書的讀者，家里的書架上就有一本。而她后來發(fā)現(xiàn)，自己家里一個(gè)從農(nóng)村來打工、文化程度并不很高的年輕保姆，也在不時(shí)地看這本書，而且，當(dāng)這個(gè)小姑娘辭工回家后，這本書也從書架上消失了。當(dāng)然，我并不會因?yàn)榭滓岩言f過“竊書不算偷”就因此而原諒她的這一行為，這里只是通過這個(gè)實(shí)例說明這本書有異乎尋常的普適性。它既有ABC，也有高精尖。所以初中學(xué)生看了會覺得受益匪淺，大學(xué)教師和科技人員讀了也會認(rèn)為開卷有益。這樣的科普作品委實(shí)難得一見。希望讀者們在繁忙的現(xiàn)代生活中，能找出時(shí)間來讀讀這本書，頷首贊道一下，會心微笑一下，如果有可能，再掩卷沉思一下。如果有這種感覺，相信大多數(shù)人會在以后找出時(shí)間再讀、再想的。這樣，譯者在譯這本書時(shí)“字典不離手、冷汗不離身”的感覺，也就會為“曲終人不見，江上數(shù)峰青”的適意取代了。暴永寧 2002年8月

編輯推薦

《從一到無窮大:科學(xué)中的事實(shí)和臆測》堪稱經(jīng)典科普著作，通過講述科學(xué)入門知識的“一”，使讀者向縱與深雙向的“無窮大”方向努力，通過從人類的林林總總的科學(xué)活動中摘取滄?！耙弧彼冢棺x者窺到科學(xué)大千世界的“無窮大”的壯美和改造世界的“無窮大”的潛力。

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