時過境遷,阿加莎·克里斯蒂筆下Jonny Race出場的四部小說,筆者已經(jīng)悉數(shù)讀完了。也不由得在此胡言亂語一番。
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Colonel Jonny Race was a highly intelligent ex-Army Colonel who had a stint as a leader of the British spy agency MI5. He is known for his patience, composure, and ability to quickly detect facts without anyone else noticing. The Colonel starred as a detective in four of Christie's books:
The Man in the Brown Suit (1924) 褐衣男子
Cards on the Table (1936, with Poirot) 底牌/牌中牌
Death on the Nile (1937, with Poirot) 尼羅河上的慘案
Sparkling Cyanide (1945) 死的懷念/萬靈節(jié)之死/閃光的氰化物
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說起雷斯上校這個人物,腦海里徘徊著最多的便是這樣一個詞匯——糾結(jié)!此話怎講?請看,在他出場的四本書中,《褐衣男子》里他是女主角安娜的患難之交(最后卻也沒什么更深的情誼,-_-|||),《底牌》里他是夏塔納先生邀請的“警方”一桌的四個人之一(其余三人分別是蘇格蘭場巴特爾警督、作為阿婆“影子”的著名推理作家奧利弗太太和比利時裔神探——波洛),《尼羅河上的慘案》里他身為帝國敬業(yè)的境外軍人(管管殖民地、情報部門,《死的懷念》中可知他還曾是反特部門要員)恰巧追蹤犯人到船上遂成為了波洛的左膀右臂——1978年的經(jīng)典電影版里她還救過波洛的命,《死的懷念》里他終于超越蘇格蘭場肯普警督成為了擁有主要戲份的古典式偵探——然而最后的推理解說橋段阿婆卻安排給了男主角安東尼(也算湊合了,安東尼同學(xué)跟雷斯是同行,所謂長江后浪推前浪嘛……)
糾結(jié)完雷斯同志之后,我們來糾結(jié)一下《死的懷念》這本書吧!眾所周知,阿婆是推理小說史(恐怕也是世界文學(xué)史)上最著名的毒殺題材作家了——《斯泰爾斯莊園奇案》(1920)、《三幕悲劇》(1934)、《啞證人》(1937)、《死亡約會》(1938)、《無人生還》(1939)、《啤酒謀殺案》(1943)、《柏棺》(1940)、《死的懷念》(1944)、《白馬酒店》(1961)、《黑麥奇案》(1953)、《破鏡》(1962)等作品都是或毒殺詭計優(yōu)秀或作品整體不錯的毒殺題材推理小說。扯回來——大家一定都在上述列出的書單中發(fā)現(xiàn)了這本《死的懷念》了吧?好,現(xiàn)在來認(rèn)真剖析一下它。
--------------下面慎入,講不定我會說漏嘴呢!-------------
我簡單陳述一下劇情——羅斯瑪麗·馬爾小姐天生麗質(zhì)、風(fēng)流瀟灑(請原諒,我只好用這個詞,以含蓄地體現(xiàn)羅斯瑪麗的……),卻嫁給了年長厚道的喬治·巴頓先生(天哪,本書出版后,次年——美國軍事家小喬治·巴頓將軍就橫死于車禍了……)。巴頓先生沒有掌握太太的能力,她于是依然忘我地在社交場上東跑西轉(zhuǎn),得知了“軍火商”安東尼·布朗曾有一段不光彩的往事,又和新銳政客斯蒂芬·法拉第鬼混上了。斯蒂芬出身貧寒,憑借實力嶄露頭角,搭上了政壇豪門基德敏斯特家族并不出眾但是頗為冷靜的“實力派”(主要是指工作能力和思考能力)女兒——安麗珊德拉(桑德拉),桑德拉嫁入法拉第家。羅斯瑪麗愈加肆無忌憚,逐漸使斯蒂芬瀕臨婚外情暴露的邊緣,幸好羅斯瑪麗這時生了一場流感,又恰逢生日宴會將至,覺得自己不能辜負(fù)喬治的苦心準(zhǔn)備,于是暫時不將此事公開化。但出人意料的是,羅斯瑪麗在盧森堡飯店中自己的生日宴會上突然中毒暴斃,致死的便是大名鼎鼎的氰化物!誰有可能殺了她?——出于嫉妒的喬治?準(zhǔn)備滅口的斯蒂芬?報復(fù)情敵的桑德拉?熱愛雇主的喬治之秘書萊辛小姐?抑或是表面風(fēng)平浪靜的妹妹愛麗絲·馬爾?最令警方頭痛的是,根據(jù)當(dāng)時得到的證詞,分明沒有任何人能把氰化物投入羅斯瑪麗的杯中——除了她自己……一年后,正當(dāng)往昔的眾人再次聚首盧森堡飯店,為愛麗絲慶祝18歲生日時,命案再次揭幕,又出乎了所有人的意料……
從宏觀角度看,本書的三卷邏輯緊密,第一卷采取了5個人各自對故去者羅斯瑪麗之“死的懷念”;第二卷主要圍繞著喬治·巴頓的古怪行為進(jìn)行敘述;第三卷則以蘇格蘭場肯普警監(jiān)、喬治老友雷斯上校、神秘的安東尼·布朗為主角,敘述眾人如何不斷調(diào)查兩起案件(最后還有一次歷險),揭穿作者在第二起案件中設(shè)下的圈套,最終一舉直搗黃龍,引出聳人一驚的真相。
從細(xì)節(jié)角度看,本書依然承襲了典型的A.C.模式——人物登場、謀殺發(fā)生、偵探慢查、宣布結(jié)果……至于細(xì)枝末節(jié)處的plot設(shè)計還是那么巧妙別致,認(rèn)真讀過本書的朋友一定會有所感觸!A.C.在細(xì)枝末節(jié)處鋪陳線索、暗示、犯罪心理的本領(lǐng)一向高超,這種“以小見大”也是她作品最令讀者津津樂道的招牌之一。作為一位推理小說家,這種技巧也正是很難掌握的,就像Johann Wolfgang von Goethe名著《浮士德》中所云:“既要新鮮別致,又要冠冕堂皇——我們究竟應(yīng)該怎樣來演唱呢?”
恐怕也正是由于長篇推理小說存在這種難度,于是在詭計和紅鯡魚幾乎窮盡后,“黃金時代”便難以避免地走向沒落了?;蛟S,本書之名便是一種不祥的暗示——嘿嘿……當(dāng)然,細(xì)節(jié)plot優(yōu)秀的諸如C.布蘭德等本格派作家還是能發(fā)發(fā)“末日余暉”的喲,在此不表。
最后還是要為這部雷斯系列終曲的真相感慨,悲哀悲哀!臨卷涕零,不知所云。