末日的儀式

內容概要

　　深夜，著名藝術評論者杰里米?格羅夫慘死在了自己的床上。分不清被熔化還是被燒焦的尸體令人不忍卒睹，旁邊那恐怖的印記更是讓身經百戰(zhàn)的警官們都屏住了呼吸。達戈斯塔警官參與了調查，更在案發(fā)現(xiàn)場遇到了自己多年的好友，超級特工潘德格斯特。兩人又一次攜手，這次的目標是挑戰(zhàn)用人類的力量無法解釋的超自然案件。可是，一個又一個的受害者出現(xiàn)，牽涉到的黑暗內幕也越來越多，更有一雙看不見的黑手慢慢逼近了他們……真相到底為何？魔鬼會不會被人類的英雄擊??？看到最后，你才能得到答案。

作者簡介

　　道格拉斯·普萊斯頓，美國暢銷小說作家。他與比自己小一歲的搭檔林肯·查爾德共同創(chuàng)作的“科技驚悚小說”在出版業(yè)界創(chuàng)造了一個又一個銷量神話，被視為可以媲美“007”和“碟中諜”系列的超級娛樂現(xiàn)象。
　　大學時的普萊斯頓涉獵廣泛，學習過數(shù)學、生物學、物理學、人類學、化學和天文學等領域的課程，最后才決定專攻英國文學。
　　一九八六年，剛滿三十歲的道格拉斯·普萊斯頓告別居住了八年的紐約，駕車橫穿美國，搬到新墨西哥州的圣塔菲全心寫作。在這之前，他任職于美國自然歷史博物館，開始撰寫一本名為《閣樓里的恐龍》的作品，介紹那些千奇百怪、大部分時間都被深鎖在儲藏室里不見天日的館藏。
　　他從自然歷史博物館的編輯一路做到出版統(tǒng)籌，既鍛煉了筆鋒，也增長了見識，為日后創(chuàng)作奠定了基礎。遷居之后，普萊斯頓一邊進行新書《尋找黃金城》的創(chuàng)作，一邊開始構思一部以自然歷史博物館為背景的推理小說，并把寫作提綱寄給《閣樓里的恐龍》的編輯林肯·查爾德。不過，看到提綱時，查爾德已經不在出版界工作了。
　　普萊斯頓和查爾德都畢業(yè)于英文系。查爾德對恐怖小說情有獨鐘，編過幾本鬼故事精選，還是個自學成才的程序設計高手。收到提綱后，查爾德認為市面上的推理小說泛濫，不如改寫科技驚悚小說（techno-thriller），并希望與普萊斯頓共同進行創(chuàng)作。
　　誰也沒有料到，這個“前博物館員”加“前出版社編輯”的組合，會成為當代最受讀者喜愛的黃金搭檔。他們創(chuàng)作的每一本書，都能達到百萬的銷量，風靡世界幾十個國家，這樣的成績，也許只有史蒂芬·金這樣的大師才能與之媲美，而這兩位搭檔的創(chuàng)作之路，還在不斷繼續(xù)著。

章節(jié)摘錄

　　黎明時分，阿格尼絲·托雷斯把白色的福特護衛(wèi)者停在籬笆墻外的小停車場里，然后邁步走進涼爽的空氣中?；h笆高約十二英尺，猶如一面磚墻，無法穿越；站在大街上，只能望見這座大宅的木瓦屋頂。然而，在這里，她能聽見驚濤拍岸的聲音，還能聞到從大海上遠遠飄來的咸味?！　“⒏衲峤z小心翼翼地鎖上車——即使在這種社區(qū)，也要嚴加防范。她在一大串鑰匙里翻來覆去地尋找，終于找到了正確的那把，然后將它插進鎖孔里。沉重的鐵門向內旋開，一大片綠色的草坪展現(xiàn)在她眼前，長約三百碼，一直延伸到海灘，兩側各有一座沙丘。門上的鍵盤閃爍著一盞紅燈，她哆哆嗦嗦地輸入了密碼。在報警器響起之前，她只有三十秒鐘的時間。有一次，她把鑰匙掉在了地上，沒來得及按密碼，結果整個鎮(zhèn)子都被她吵醒了，還招來了三輛警車。杰里米先生非常憤怒，她覺得他的嘴里幾乎能噴出火焰。當時的情形實在糟透了?！　“⒏衲峤z用拳頭捶了一下最后的按鈕，那盞燈變成了綠色。她長舒一口氣，鎖上門，停下腳步，在胸前畫了一個十字。接著，她掏出念珠，把第一枚珠子虔誠地夾在指間?，F(xiàn)在，她已經做好了準備，轉過身，抬起有一點粗的腿，蹣跚地穿過草坪。她走得很慢，這樣才能有足夠的時間用西班牙語低聲吟誦《天父我神》、《圣母經》和《圣三光榮經》。通常，走進格羅夫莊園的那一刻，她剛好念完十遍《玫瑰經》?！　∫蛔疑拇笳[約出現(xiàn)在眼前，尖頂上那扇孤零零的眉窗蹙著眉頭，就像希臘神話中獨眼巨人的眼睛。那雙眼睛是黃色的，房子和天空則是鐵灰色的。海鷗在天空盤旋，時常不安地尖叫幾聲?！　“⒏衲峤z吃了一驚，她不記得那里從前亮過燈。早上七點，杰里米先生會在閣樓里做什么呢？平時他不到中午是不會起床的?！　∑矶\完畢，她把念珠放回原處，接著又用那雙干了幾十年家務的粗手在胸前畫了一個十字。她動作迅速，而且不需要思索。她本來不希望杰里米先生醒著。她喜歡在空房子里干活，如果他起來了，一切都將變得令人不快：她剛擦完地，他就把煙灰彈在上面；她剛洗完碗，水池里就又多出一堆盤子；他總是喜歡發(fā)表評論，沒完沒了地罵自己，罵電話另一邊的人，罵報紙上的文章，然后發(fā)出刺耳的大笑?！　∷穆曇艟拖褚话焉虽P的刀子，切割、揮砍著空氣。他瘦骨嶙峋、卑鄙無恥、滿身煙臭，中午還要喝幾杯白蘭地。他每日每夜隨時隨地都能款待那些雞奸者。有一次，他曾經試圖對她講西班牙語，但很快就被她制止了。除了她的家人和朋友，沒人跟她說西班牙語，而且，阿格尼絲·托雷斯的英語很不錯?！　×硪环矫?，阿格尼絲這輩子為很多人工作過，杰里米先生給她的待遇很好。他付給她豐厚的薪水，而且總是按時付錢。他從不要求她晚上加班，從不改變她的時間安排，也從不指責她偷竊。很久以前有一次他曾經當著她的面褻瀆上帝。她跟他談了這件事，他極為謙恭地向她道了歉，而且再也沒犯過類似的錯誤。　　她走上彎彎曲曲的石板路，來到后門，將第二把鑰匙插進鎖孔。她又一次緊張地觸摸鍵盤區(qū)，關閉內部警報器?！　∵@座房子灰暗陰森，站在窗前可以眺望憤怒的大海和點綴著海藻的沙灘。海浪聲似乎被什么東西悶住了，房子里很熱，異乎尋常地熱。　　她用鼻子聞了聞。空氣中有一股怪味，好像是油乎乎的烤肉在烤箱里放了太久。她蹣跚著走進廚房，廚房里沒有人，盤子摞得很高。這個地方還是那么雜亂，到處堆滿變了味的食物，不過，怪味不是從這里飄出來的。看來，昨天杰里米先生煮過魚。她通常不在星期二打掃房子，但前一天晚上他一定舉辦了晚餐會。類似的派對簡直數(shù)不勝數(shù)。勞動節(jié)[1]在一個月前就過了，但杰里米先生的周末聚會得到十一月才能結束。　　她走進起居室，又用鼻子聞了聞——肯定是什么地方烹調著東西。而且，除了這股味道，還有別的味道，好像有人在玩火柴?！　“⒏衲峤z·托雷斯心中隱隱生出一陣恐慌。她是昨天下午兩點離開這里的，而直到現(xiàn)在這里都沒發(fā)生什么大的變化，除了那些幾乎從煙灰缸里漫溢出來的煙蒂。餐柜上擺著空葡萄酒瓶子，臟盤子堆在水槽里，有人把軟奶酪掉到地毯上，還在上面踩了一腳——和平常一樣?！　∷龘P起圓臉，又聞了聞。味道是從上面?zhèn)鱽淼??！　∷巧吓_階，輕輕地走上樓，然后在樓梯拐角處又停下來聞了聞。她躡手躡腳地走過格羅夫的書房，又經過他的臥室，繼續(xù)沿著走廊向前走，接著，她走上樓梯，來到三樓。這里的味道更濃，空氣更悶更熱。她試圖打開那扇門，卻發(fā)現(xiàn)門是鎖著的?！　∷统鲨€匙串，叮叮當當?shù)貙ふ疫@扇門的鑰匙，終于，她把門打開了。圣母馬利亞啊，這里的味道更糟。她登上未完工的陡峭臺階，每邁一步，都要歇歇患有關節(jié)炎的腿。到了頂端，她停下來，大口大口地喘著粗氣?！　挸ǖ捻敇怯幸粭l很長的走廊，走廊兩側有六間閑置的兒童房、一間游戲室、幾間浴室，還有一個沒裝修完的閣樓，里面堆滿了家具、盒子和討厭的現(xiàn)代繪畫作品?！　∷匆娨坏傈S色的光從走廊盡頭最后一間臥室的門縫里露了出來。　　她試探著向前走了幾步，停下來，又在胸前畫了一個十字。她的心跳得很厲害，但手里攥著的念珠讓她知道自己是安全的。越是靠近那扇門，那種怪味就越濃烈?！　∷p輕地敲了敲門，以免吵醒杰里米先生的客人——也許有人喝多了或生病了，正在那間屋子里睡覺?？墒?，沒人回應。她抓住門把手，奇怪，怎么摸起來是溫的。著火了嗎？是不是有人睡著了，手里拿著煙？空氣中的確有一股淡淡的煙味，但又不止是煙味；是一種更濃的味道，一股臭味?！　∷龜Q了一下門把手，結果，門鎖著。這不禁讓她回想起當年在教會學校讀書，瘋狂的老修女安娜死的時候，他們不得不破門而入?！　±锩婺莻€人也許需要她的幫助；他可能病了，或者喪失了行動能力。她又開始摸索鑰匙。她不知道該用哪把鑰匙打開這扇門，所以差不多試到第十把，正確的鑰匙才出現(xiàn)。她屏住呼吸，打開門，但門只動了一英寸，就好像被什么東西擋住了。她推呀推，使勁地推，接著，聽到里面　　傳出砰的一聲。　　圣母馬利亞，這會吵醒杰里米先生的。她等了一會兒，卻沒聽見他的腳步聲，也沒有重重關浴室門的聲音或是沖馬桶的聲音。沒有任何跡象表明他已經氣急敗壞地起床了。　　她用力推門，門開了一道縫，寬度剛好允許她把頭伸進去。她屏住呼吸，不讓自己聞那個味道。一層薄薄的煙霧在房間里漂浮，屋里熱得像個烤箱。這個房間已經封閉了很多年，杰里米先生討厭小孩子，還討厭掉皮的凹槽裝壁板上那些骯臟的蜘蛛網。剛才之所以砰響了一聲，是因為堵住門的老衣櫥倒了。實際上，房間里所有的家具，除了床之外，好像都堆在門口。她看見床擺在房間的另一邊，杰里米先生在上面和衣而臥?！　?hellip;…

媒體關注與評論

　　作品完全符合邏輯推理，而其情節(jié)變換又完全超出想象之外，由此所創(chuàng)造出的驚奇和出乎意外，簡直無法形容！　　----《時代周刊》　　絕對的驚悚、奇妙的懸疑、細致入微而又形象生動的描寫，使得《硫磺密殺》理所當然地成了一本最為驚險且引人入勝的小說?！　?---《人物周刊》　　惡魔索命，聽起來這絕不會為人所信，但在未讀完這部作品之前，你卻絕不會對此心存懷疑。　　----《紐約時報》　　最易忽視的細節(jié)中隱藏著最為重要的線索，普萊斯和切爾徳講述故事的方式絕對地深刻、生動、令人稱奇！　　----《華爾街日報》

編輯推薦

　　唯一能在《紐約時報》暢銷書榜單上戰(zhàn)勝丹?布朗和J.K.羅琳的作家　　比《達芬奇密碼》更有藝術性，將自然、歷史、科學完美融合在驚悚和懸疑之中　　比007更神秘的超級特工潘德格斯特，領銜主演“博物館驚悚三部曲”開篇之作　　起印量超過四十萬的驚悚推理小說！

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