阿拉伯之夜謀殺案

前言

　　兄弟高臺(tái)街1號(hào)宅邸的大書房里，四個(gè)男人圍著圓桌而坐。過去這幾年當(dāng)中，在吊燈下的這張桌子上，曾擺了許多令人嘖嘖稱奇的古怪展示品，好讓菲爾博士來細(xì)查一番。比方說會(huì)跳舞的發(fā)條玩具，那個(gè)錫制小玩意兒的旋轉(zhuǎn)舞姿，在“威瑟比農(nóng)莊”事件中提供了解決問題的線索；或是那6枚青色錢幣，它們絞死了攝政街的波爾頓。不過，今晚放在桌上募集而來的陳列品，倒是少見的不搭調(diào)。但在鼎鼎大名的“阿拉伯之夜謀殺案”中，它們扮演的角色卻是呈堂物證。這些物證共有6件，頭一件是一本食譜，最后一件是兩對(duì)假絡(luò)腮胡?！　≌丈湓谧郎系臒艄鈴?qiáng)烈，頗有聚光燈的效果。除了已點(diǎn)燃以供通宵聚會(huì)（如有需要的話）之用的爐火外，房間內(nèi)并無其他光源?；?菲爾博士在最大張的椅子上就坐，他一邊看著大桌旁放滿雪茄和烈酒的小茶幾，一邊面露微笑。在法國南部待了四個(gè)月后，博士的精神可說是非常充沛，健康狀況也是好得不得了。也許大家還記得，在解決了牽連兩名英國女孩的“吉拉德毒殺案件”后——那是一樁令人身心俱疲的麻煩事——他就前往坎城了。之后，他在蔚藍(lán)海岸無所事事地閑逛，一方面治療氣喘病，但主要目的是要在自然放松的情況下恢復(fù)身心健康。在吊燈下看起來，他現(xiàn)在的臉色比以往還要紅潤。而在系著寬黑緞帶的眼鏡后方，他的小眼睛閃閃發(fā)亮；咯咯笑聲使好幾層肉的下巴生氣蓬勃，連帶抖動(dòng)了水桶腰。就像那送圣誕禮物的鬼魂一樣，在這個(gè)房間里，他巨大的身軀似乎是無所不在。他一只手放在拐杖上，另一只手捏著氣味濃熾的雪茄，并且指著桌上的展示品?！　　笆堑模液芨信d趣，”他在愉悅的喘氣聲中承認(rèn)?！笆鞘裁礃拥陌缸樱馨岩槐臼匙V和兩對(duì)假絡(luò)腮胡湊在一塊兒，我愿意花整晚來聽聽看。我注意到了，一對(duì)是白色，另一對(duì)是黑色。不過我說啊，海德雷，其他這些物證是怎么回事？”他伸手指了指。“它們幾乎都給人不舒服的感覺。我認(rèn)得出來那是一把彎曲的刀子；它的模樣看起來很鋒利。但這些照片是干什么用的？這一張看起來像是一排足跡。而這一張嘛——嗯，像是一張拍東區(qū)攤販或市場(chǎng)的照片，門上方的墻面上還有一大塊潑濺的黑色污跡。??？”　　“的確如此。那個(gè)嘛，”總探長海德雷面有憂色，“是某人把煤塊扔在墻上的。”　　菲爾博士將雪茄往嘴巴送的動(dòng)作在途中停住。他的腦袋向一側(cè)稍微傾斜，導(dǎo)致夾雜灰絲的大把蓬亂頭發(fā)蓋住了一耳?！　　鞍衙簤K扔在墻上？”他復(fù)述一遍?！斑@是為什么呢？”　　分區(qū)巡官卡魯瑟以沮喪的口氣插嘴?！　　笆堑?，先生。除非總探長他的案情重建是全然錯(cuò)誤，否則這一點(diǎn)是非常重要的線索。還有，和那塊污跡一聯(lián)想起來，您就會(huì)注意到這黑色的假絡(luò)腮胡。您瞧，首先這上頭有乙醇粘劑，說起來這一點(diǎn)又更重要了。”　　“閉嘴，行嗎？”赫伯?阿姆斯特朗爵士大聲喊道。這位知名企業(yè)家憑著自身才干，如今已是倫敦警署的助理警務(wù)署長。“你看不出來整個(gè)事件被你越說越亂了嗎？你給我閉嘴，你們倆都給我安靜一下，讓我來解釋說明。聽著！菲爾，我們現(xiàn)在的處境相當(dāng)棘手，所以最后只好來求助于你。情況是十分古怪，沒有人能搞清楚狀況?！薄　　澳愎雌鹞业暮闷嫘牧?，”菲爾博士說道。“請(qǐng)繼續(xù)?！薄　∷h(huán)顧桌前的三位客人。雖然這幾位各據(jù)一方的大不列顛子民，如今都聚集在這同一張桌子上，不過他們敘述或甚至思考此事件的方式，卻大不相同?！　〖s翰·卡魯瑟，愛爾蘭人，懷因街的分區(qū)偵查組巡官。他是新一代的警官：年紀(jì)未及三十五，拿到獎(jiǎng)學(xué)金榮譽(yù)的大學(xué)畢業(yè)生，運(yùn)動(dòng)健將，個(gè)性溫文有禮，想像力非常豐富但時(shí)而會(huì)脫離常軌。他很快就學(xué)到如何遏止自己的想像力，雖然這般自我抑制常教他難為情。他身上惟一不像愛爾蘭人的特點(diǎn)，是擁有能識(shí)破別人心眼的能力，而這種能力有時(shí)卻會(huì)讓人感到不舒服。除此之外，你看到的是一張瘦長、黝黑、幽默的臉龐，嘴角叼著一只煙斗，譏諷的眼眸上方有陰郁的雙眉皺在一塊。　　赫伯·阿姆斯特朗爵士，禿頭佬，過度肥胖的體型，是深不可測(cè)的英格蘭人。他的坐姿像是那位公牛醫(yī)生（Dr。Bull），而且人如其名地表現(xiàn)出忠貞不貳、多愁善感、憤世嫉俗、親切爽朗、饒舌多嘴、暴躁易怒，以及頑固倔強(qiáng)等人格特質(zhì)。他厭惡自己那副德行，卻對(duì)本身偏頗的價(jià)值觀自豪不已。他的脾氣一觸即發(fā)，但對(duì)人完全無害，透過警界神秘的管道，這種脾氣讓他在背地里贏得唐老鴨這個(gè)抱歉的綽號(hào)。但最關(guān)鍵的是，他永遠(yuǎn)都會(huì)扮演一個(gè)好朋友的角色，在“阿拉伯之夜謀殺案”中，至少有某個(gè)人可以為此作證?！　〉谌皇莵碜酝菩l(wèi)德河（譯注：Tweed，從蘇格蘭南部流經(jīng)英格蘭境內(nèi)而注入北海）以北的總探長大衛(wèi)·海德雷。他是菲爾博士最要好的朋友，而博士也知道他是個(gè)平庸之輩；不過呢，你永遠(yuǎn)不會(huì)知道在什么地方會(huì)需要他的幫忙，菲爾博士時(shí)常有此感受。在外表上，他小心謹(jǐn)慎、冷靜沉著、行事合乎邏輯，但其實(shí)他時(shí)而笨拙、時(shí)而精明，時(shí)而癡呆遲鈍、時(shí)而乖僻古怪。他那鎮(zhèn)定遲鈍的一面——有個(gè)故事仍在傳誦中，說他如何單槍匹馬走入白楊木東區(qū)最惡名昭彰的賊窟，以模型槍逮捕邁爾斯和貝利，然后背對(duì)著一個(gè)個(gè)惡徒指節(jié)銅套的伺機(jī)而動(dòng)，冷靜地押解他們離去——他的麻木遲鈍，掩飾了即使在無人有意蔑視的情況下，他也會(huì)迅速反擊的易怒傾向。他是個(gè)莊重的居家男人，厭惡流言蜚語，而且自尊自重至無以復(fù)加的地步。他的想像力說不定比前兩位還要豐富，雖然他會(huì)生氣地否認(rèn)。最要緊的是，任何陷入大麻煩的人，無論是不是朋友，他都不會(huì)拒絕伸出援手的?！　》茽柌┦靠戳丝催@伙人，心里覺得納悶?！　　奥犖艺f，”赫伯·阿姆斯特朗爵士擊桌說道。“韋德博物館發(fā)生的事件非解決不可。過去這四個(gè)月來，你一定沒看過英文報(bào)紙，所以對(duì)這個(gè)事件一無所知吧？好極了！那就更棒了！我們會(huì)輪番把事情始末逐一說給你聽。我們這里的三個(gè)人，都經(jīng)手碰過此案，結(jié)果卻在得意洋洋中一敗涂地。”　　“一敗涂地？”海德雷說道?！斑€不至于如此吧?！薄　　昂冒?，總之，就法律上來說，算是一敗涂地。事情大致上是這樣的：卡魯瑟先是突然見鬼似的，碰上一件案情似乎無人能解的兇殺案。接著由我接手，我們將案情理出了頭緒——但兇殺案本身仍是一頭霧水。然后換海德雷上場(chǎng)，于是兇殺案的解釋是有了——結(jié)果每件事還是完全說不通。他媽的這案子就像蛹一樣，每剝掉一層皮，就會(huì)出現(xiàn)一種解釋，最后在底層上面看見的字卻是‘你被騙了’。煤灰！”阿姆斯特朗悲痛地說道?！懊夯?！”　　菲爾博士略顯茫然恍惚?！　　拔覀儽凰５脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，”阿姆斯特朗暴躁地繼續(xù)說道，“但我們還是得重新仔細(xì)檢視整個(gè)混亂情勢(shì)。不管你喜不喜歡，飛毯你是坐定了。我們會(huì)輪流敘述案情，并對(duì)前一位敘述者的難題加以解說。故事聽到最后，我們究竟該怎么辦，你必須提出你的建議來。也就是說，如果你有想法的話；不過我是很懷疑啦。好了，卡魯瑟，開始吧?！薄　】斏坪蹙执俨话?。他伸手到海德雷的手肘邊，取得一堆藍(lán)色封面的打字紙，接著轉(zhuǎn)動(dòng)既陰沉又滑稽的眼眸環(huán)視眾人，最后叼著煙斗晃動(dòng)的嘴巴終于露齒而笑。　　“恐怕我是把事情搞砸了，”他說道?！叭欢?，長官，整個(gè)過程當(dāng)中，我似乎沒給自己惹來不當(dāng)?shù)穆闊晕疫€可以略微心安。市場(chǎng)里頭的說書人，都是坐著講故事的。我建議您倒?jié)M酒杯，戴好帽子，長官，因?yàn)槲覀兙鸵_始了?！　　拔业牡谝粋€(gè)預(yù)感，是有些事不太對(duì)勁——”。

內(nèi)容概要

寂靜的倫敦午夜，神秘的博物館門前……連續(xù)幾樁詭異的突發(fā)事件，使蘇格蘭場(chǎng)的卡魯瑟巡官前來一探究竟。他驚異地發(fā)現(xiàn)，博物館的管理員正繞著一方東方棺槨跳舞，還有一具男尸蜷伏在古代馬車?yán)?。接下來的調(diào)查，越發(fā)凸顯出此一案件的撲朔迷離，難以索解。奇特得如同天方夜譚的怪誕兇案，復(fù)雜得盤根錯(cuò)節(jié)的離奇線索……基甸菲爾博士胸有成竹 ，做一回足智多謀的安樂椅偵探！

作者簡介

　　約翰·狄克森·卡爾是美國賓州聯(lián)合鎮(zhèn)人，父親是位律師。從高中時(shí)代起卡爾就為當(dāng)?shù)貓?bào)紙寫些運(yùn)動(dòng)故事，也嘗試創(chuàng)作偵探小說和歷史冒險(xiǎn)小說。1920年代末卡爾遠(yuǎn)赴法國巴黎求學(xué)，他的第一本小說《夜行者》(It Walks By Night)在1929年出版。他曾經(jīng)表示：“他們把我送去學(xué)校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫偵探小說。我指的不是那種曠世巨作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說。” 1931年他與一位英國女子結(jié)婚定居英國。在英國期間，卡爾除了創(chuàng)作推理小說外也活躍于廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇“Appointment with Fear”是二次大戰(zhàn)期間BBC非常受歡迎的招牌節(jié)目。美國軍方因而破例讓他免赴戰(zhàn)場(chǎng)，留在BBC服務(wù)盟國人民。1965年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格里維爾，在那里定居直到1977年過世?？栐@得美國推理小說界的最高榮耀──愛倫坡獎(jiǎng)終身大師獎(jiǎng)，并成為英國極具權(quán)威卻也極端封閉的“推理俱樂部”成員?？柹瞄L設(shè)計(jì)復(fù)雜的密謀，生動(dòng)營造出超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書中的人物常在不可思議的情況下消失無蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開各種詭計(jì)，提出合理的解答。他畢生寫了約80本小說，創(chuàng)造出各種“不可能的犯罪”，為他贏得“密室之王”的美譽(yù)。

章節(jié)摘錄

　　第一章 消失的髯須客　　阿拉伯之夜謀殺案　　和大多數(shù)人一樣，我老早就聽過韋德博物館這個(gè)地方。我心中常隱隱約約地想，哪天一定要進(jìn)去那里頭逛逛，不過卻從未付諸行動(dòng)。我們分局收到嚴(yán)令要好好看守那地方；施加壓力的不僅有韋德本人，還有警界的高層人士。人們一定聽過老杰佛瑞?韋德這個(gè)名字，即使可能只知道他是個(gè)非常出色的銀行家。然而，這個(gè)說法可無法讓他滿意。雖然我沒見過他，但我聽說他這個(gè)人暴躁易怒、離經(jīng)叛道，并且堪稱是”世上最會(huì)引人注目的大老板”。此外，我還知道他在圣詹姆斯街上擁有一些房地產(chǎn)，包括帕爾摩街的一棟公寓大樓。　　大約在10年前，他資助了一家小型的私人博物館（開放給大眾參觀），并擔(dān)任該館的館長。雖然我記得在哪兒讀過一篇文章，其內(nèi)容說到館中也存放一些早期英國四輪大馬車的上好展示品——這是一種迎合老人家脾胃的混合變體物——但我老以為那是一間以亞洲或東方為主題特色的博物館。這間博物館位于克里夫蘭街，同時(shí)和圣詹姆斯宮殿隔著廣場(chǎng)相望。而延伸至街道東端盡頭的該館部分，卻被那些幽暗小廣場(chǎng)和從18世紀(jì)以來似乎就無人居住的建筑物所包圍?？v使是白天，在那鄰近地區(qū)也找不到一絲熱鬧氣息——只有許多空蕩蕩的回音——到了晚上，說那地方有多詭異，它就有多詭異。　　因此，霍斯金一提起那里，便勾起了我的好奇心。我跟他說別這么氣急敗壞，把事情經(jīng)過說給我聽。　　“我正在巡邏，”霍斯金昂首挺直身體，說道，“而且沿著克里夫蘭街往西走。時(shí)間差不多是11點(diǎn)鐘，長官。我正要朝下一個(gè)據(jù)點(diǎn)出發(fā)——帕爾摩街的巡邏區(qū)域——去和那兒的警員交接。當(dāng)時(shí)我正路過韋德博物館。您看過那地方吧，長官”　　那地方我曾經(jīng)路過好幾次，記憶中那是一棟面朝大街的兩層樓石屋，兩旁各有狹長的高墻。此外，石屋有著高貴的青銅門，圍繞門沿的是可能稱之為阿拉伯碑文的帶狀雕刻裝飾：這就是為何令人注意到那地方的原因。我和霍斯金都放下趾高氣揚(yáng)的官架子；在那種地方，恐怕我也囂張不了太久。　　“所以我在想，”霍斯金以親密的口吻嘶啞地繼續(xù)說道，“我在想，我可以去檢查一下門，確認(rèn)巴頓是否沒忘了關(guān)門。嗯，長官，門都鎖得很緊。于是我不假思索地亮出手電筒，您知道的，長官；我把燈光往上一照——”他話聲暫歇?！鞍パ?，我嚇了一跳，但我確定自己沒有眼花。因?yàn)樗谏厦妫司妥趬ι?。他是個(gè)體形高瘦、戴著高頂絲質(zhì)禮帽、身穿禮服大衣的老頭。而且，他還留著長長的白絡(luò)腮胡?！薄　∥掖蛄恐羲菇?，不知道該笑還是該作何反應(yīng)；我若是對(duì)他不夠熟悉的話，我就會(huì)發(fā)誓這是某種精心設(shè)計(jì)的惡作劇。但此人的態(tài)度，卻是無可救藥地認(rèn)真。　　“是的，長官，我是說真的!他就坐在墻上。我把燈光打在他身上，理所當(dāng)然會(huì)讓我嚇一跳——他那種年紀(jì)，斜戴著帽子，以及有些醉醺醺的模樣，就像是——我出聲叫他：喲呼!你在上面干什么，然后我瞥了一下那家伙的眼睛，我必須承認(rèn)——”　　“你太神經(jīng)過敏了，警官?！?/pre>








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