幼兒園大戰(zhàn)

內(nèi)容概要

為了把自己四歲大的孩子送到頂級私立幼兒園，父母們展開了一場看似荒唐的競爭。艾倫•埃森斯托克以一名知情人的身份說出了他自己的看法……　　這部非小說作品誠實、滑稽、懸疑而又感人。第一次將人們帶入到私立學校申請過程的各個方面。艾倫•埃森斯托克跟蹤了美國數(shù)個家庭，從他們第一次參觀學校直到他們打開錄取通知。他采訪了那些指導過家長和孩子的錄取主管、學校領(lǐng)導、教師、教育顧問以及幼兒園老師?！　∷岢隽烁鞣N尖銳的問題：私立學校錄取主管們?nèi)绾螞Q定錄取對象？在一個正致力于創(chuàng)造的社會里，是否只有富人才能獲得最為優(yōu)秀的教育？同時埃森斯托克就五十萬美元問題咨詢了常春藤聯(lián)盟的學生、他們的家長以及他們的錄取顧問：你所上的幼兒園是否最終幫助你進入了一所頂級名牌大學？　　從本質(zhì)上說，《幼兒園大戰(zhàn)》是一場人生戲劇，一個關(guān)于追求和人們不惜一切代價為榮譽而戰(zhàn)的故事，只是他們的榮譽是在私立學校幼兒園里的一個位置而已。

作者簡介

艾倫•埃森斯托克（Alan Eisenstock） 著有多部非小說作品，其中包括《神偷：一個騙子從黑暗到光明的旅程》（The Holy Thief: A Con Man’s Journey form Darkness to Light）和《周末十大籃球手：人類的隱秘生活》（Ten on Sunday: The Secret Life of Men）。他曾擔任

書籍目錄

序言　為孩子投機取巧緒論　如何才能被錄??？1　五十萬美元問題2　會見家長3　宣傳冊封面4　豐富的材料夾，精悍的申請表5　強手如云6　四歲時的失敗7　聽我的，寶貝8　決定9　第二季結(jié)尾語　茶杯和脆餅致謝

章節(jié)摘錄

　　緒論　　緒論：如何才能被錄??？　　這不僅是父母在申請私立幼兒園的過程中不斷提出的一個問題，也是這個過程本身的推動力。作為兩個就讀于私立學校的孩子的父親和這所學校的董事會理事，我對這個問題格外感興趣。在理事任期期滿后，我發(fā)現(xiàn)幼兒園里提供的位置越來越少，能進入我們學校的幼兒園學習已成為大家垂涎的榮譽。我開始意識到進入幼兒園和獲得知識是兩個截然不同的過程。我開始聽到各種各樣的故事——滑稽的、瘋狂的、恐怖的——講述的都是絕望的父母們?yōu)榱四茏尯⒆釉谟變簣@里占得一席之地怎樣竭盡所能?！　≡谖宜伎歼@些故事，并且讀到在這個國家的不同城市以及在日本、西班牙和其他國家的父母們?yōu)榱俗尯⒆舆M入私立幼兒園而做出的努力后，更加困惑不解。之后我便對此深深地著了迷，因此離開了理事會，開始了對這個主題的研究?！　∫婚_始我就決定在故事中隱去原先供職的學校。錄取負責人以及校長一直是我的朋友，我的成功得益于他們。沒有他們的引導我不可能寫這本書。在我迷惑的時候是他們指給我正確的方向，在我需要引見的時候他們又幫我打電話。但他們沒有在書中出現(xiàn)，這個學校也未被提及?！　∵@本書的撰寫與研究耗費了我兩年多的時間。我跟蹤那些在不同的城市里申請私立學校的家庭，其中包括亞特蘭大、巴爾的摩、波士頓、芝加哥、底特律、洛杉磯、納什維爾、新奧爾良、紐約、舊金山和西雅圖。在所有城市里，除了稍有差異，申請過程本身以及父母所經(jīng)受的焦慮擔心都是極其相似的。唯一的例外是紐約。如同它的眾多其他方面，私立教育似乎也是在沿著自己的軌道運行。這方面一部分是緣于它長期的私立教育傳統(tǒng)，早在1628年這里就成立了美國第一所私立學校。同時它也緣于紐約人的特質(zhì)，尤其是曼哈頓人——驕傲、有競爭意識、特令獨行，并堅持獲得他們認為是最好的。另外，在紐約，幾乎所有的幼兒園都要求申請者參加ERB考試——一種職業(yè)考官與學齡前兒童一對一的智力測驗。幾乎美國所有其他的城市都只是對學齡前兒童進行一定程度的評估，而只有紐約的私立學校要求一個正式打分并撰寫的評價，并以此作為入校的前提。　　在我的調(diào)查結(jié)束的時候，我決定主要研究四個家庭，關(guān)注四位母親。我發(fā)現(xiàn)基本上是母親在申請過程中占主導，只有三位父親是例外，一位在納什維爾，一位在波士頓，一位在底特律。他們告訴我之所以負責這個過程，有兩個相同的原因：他們認識學校的上層領(lǐng)導，并且他們都處世泰然，社交上游刃有余?！　〔ㄊ款D的父親認識一些他為兒子選定的幼兒園的家長，同時他還是一位有名的業(yè)余攝影師。他毛遂自薦，免費為學校大會、家庭招待會、全校假日計劃以及五年級畢業(yè)典禮攝影?！　∷f：“我非常確定，我在學校的活動是我兒子能被錄取的原因?！薄　∑渌麅晌桓赣H主要依靠人際關(guān)系。底特律的那個父親只關(guān)注一個學校，因為他大學時的一個鐵哥們兒就在那個學校的理事會里。他的孩子最后被錄取了。曾經(jīng)有人告訴納什維爾的那個父親說，進入私立學校，“關(guān)鍵就是推薦信”。他的朋友們幫他弄到了兩封重要人物寫的分量很足的推薦信，并催他交了上去?！　∷f：“那些推薦信是使我們的申請勝出的唯一因素，因為很明顯，我不可能捐贈很多的錢?！薄　∷晒α?，一個頂級私立學校接受了他的女兒?！　∪欢蟛糠值纳暾堈叨际悄赣H。她們偵察學校的位置，參加家庭招待會，參觀校園，然后挑選那些符合她們的教育理念和生活方式的學校。她們填寫申請表格（起碼是初稿），并開車帶孩子去拜訪學校。只有在競爭非常激烈的時候父親才會一同前往，但往往坐在車的后排。他們會參加父母接見會。有時父親只有在達成協(xié)議的時候才會從不起眼的地方站出來。　　我所跟蹤的四位母親充分體現(xiàn)了幼兒園大戰(zhàn)中不同戰(zhàn)士的典型形象。四位母親都上過大學，其中兩個還拿到了更高的學位。勞瑞是一位全職媽媽，依靠丈夫利潤頗豐的生意，生活充足富裕；特瑞娜是一位少數(shù)民族單身媽媽，為了使自己的事業(yè)有所成就而努力拼搏；什亞是一位來自紐約的母親，她做兼職工作，家庭收入的大部分來自于丈夫?！　〉谒奈荒赣H，卡迪，幾乎人人都認為是位“規(guī)規(guī)矩矩的”母親。經(jīng)濟上，她和丈夫堅實地立于曾被我們稱作中產(chǎn)階級的行列。她丈夫工作時間長，因而收入頗豐?？ǖ蠟榱巳硇牡赝度氲胶⒆由砩?，暫時停止了工作。當時在做了眾多的考察研究、反省思考之后，她極不情愿地開始了私立學校的申請程序?，F(xiàn)在她承認那時她還有些天真幼稚，曾毫無準備地被文化沖擊迎面扇了一耳光?！　∷械哪赣H都慷慨合作。我成了她們的影子，陪他們?nèi)グ菰L學校、參加家長見面會、參觀校園。當我無法親自參加其中一個場面的時候，事后她們會立即給我電話，描述方才她們經(jīng)歷的一切，并詳述他們之間的對話。尤其是卡迪，她似乎具有獨特的做大量筆記的能力。她會習慣性地把她的想法、印象、當時的場景和感受都記在放在手袋里的筆記本上。即使在舉步維艱、四處碰壁的時候，她也愿意描述她的心情和感受?？ǖ蠌牟淮得蟠?，她袒露自己的靈魂，這本書實際上成了她的日記，她申請私立學校過程中的懺悔錄?！　￡P(guān)于我所跟蹤的那些家庭的最后一個方面?！　∥以浅Ｗ孕诺卣J為，只要不在書中用實際姓名，我會很容易找到一些愿意與我分享申請過程的人。然而我大錯特錯了。盡管一些父母對能在這樣一本書中出現(xiàn)而感到興奮，還是有十幾個家庭拒絕了我。大多數(shù)家庭表示了歉意，一個母親解釋說：　　“我不想讓任何人知道哪里沒錄取我。噢。但愿不要讓我四處碰壁?！薄　?**　　在《幼兒園大戰(zhàn)》這本書中，我的目的是要表現(xiàn)申請過程的方方面面。除了跟蹤家長，我決定采訪錄取主管和學校領(lǐng)導，從他們的角度來看一下這個過程是什么樣子。憑我以前的經(jīng)驗以及“業(yè)內(nèi)”朋友告訴我的情況，我知道我會吃到很多的閉門羹。　　讓我驚訝的是，許多錄取主管和學校領(lǐng)導們都很樂意與我交談。他們坦誠率直，毫不吝惜自己的時間。一些人還允許我進入他們內(nèi)部的密室，讓我了解錄取過程中的具體細節(jié)，而我懷疑這些從未對一個局外人透露過。似乎我給他們提供了一個澄清事實、以正視聽的機會。我也非常樂意給他們提供一個暢所欲言的平臺，并且為私立學校未來的家長們第一次展示幕后發(fā)生的一切。　　而一些學校領(lǐng)導拒絕接見我，也有一些盡管答應(yīng)接受采訪，但在我們的交談過程中避談實質(zhì)性的話題。他們似乎突然變成了總統(tǒng)記者招待會上巧舌如簧的大臣，盡管是在回答問題，實際上他們是用推托的語言和轉(zhuǎn)移話題而左右躲閃、含糊其詞。如果我一再堅持，他們便更多地使用明顯的技巧。當我問一位錄取主管“為什么你單單選擇這個孩子”時，她不再接聽我的電話，而之前她曾是我最積極和熱情的校方聯(lián)系人。而如今她銷聲匿跡，似乎進入了證人保護程序?！　≡谖业难芯窟^程中，最具有戲劇性和最荒謬的事情發(fā)生在一個下著雨的陰冷清晨，當時我正在采訪一位托兒所所長。從一開始我就感受到了她對接受我這次采訪的不情愿乃至后悔，我沒有理會，當著她的面打開錄音機，開始了采訪。采訪平靜而愉快地進行著，直到我問了這個問題：　　“我經(jīng)常聽說，錄取主管們非常依賴他們與托兒所所長的關(guān)系，是這樣嗎？”　　“馬上給我關(guān)上錄音機！”托兒所所長說道?！　　笆裁矗俊薄　　榜R上！”　　迫于她威嚴而激烈的說話語氣，我條件反射地伸出手，關(guān)上了錄音機。她突然在椅子里轉(zhuǎn)了一下身體。我當時很確信她會讓我馬上離開?！　∥以霭孢^五本專著，發(fā)表過大量文章，并為此進行過幾千個小時的訪談。采訪對象中不乏一些與黑道有些瓜葛的人，但是從未有人讓我關(guān)掉錄音機。那時我明顯感受到，我不僅要從那所托兒所被踢出去，也要從這個研究主題中被驅(qū)逐出去了。很顯然，我擊中了要害。那時我才明白這個話題要比我想象的更敏感得多?！　∥蚁Ｍ麖匿浺糁心ㄈミ@段不愉快。我道了歉，并保證我會使問題更多概括而更少探究后，她同意接受完采訪。我再次打開錄音機，與她談?wù)摿艘恍┧齻兺袃核?guī)劃的一般性問題。她對這本書的寫作沒再提供任何有價值的信息，但最起碼我沒有在一群用手指畫畫的三歲孩子面前被趕進雨中?！　”M管如此，其他的錄取主管和學校領(lǐng)導給我展示的錄取過程比我想象的還要全面。他們只有一個要求，就是我不能用他們以及學校的真實名字。為了保護身份，一位學校領(lǐng)導要求我改變她的性別，并把她的學校換到其他的城市?！　∥也粌H同意了，而且最終決定把這本書的背景放到一個無名的美國城市。除了關(guān)于紐約的部分，《幼兒園大戰(zhàn)》可以在這個國家的任何城市發(fā)生，不管是從波士頓到舊金山，還是從達拉斯到底特律。因為我發(fā)現(xiàn)私立學校的申請過程多少有些普遍性，因而為了保護每個人以及每個學校的身份，沒有說明故事發(fā)生的城市。　　在這本書中，只在幾個地方用了真實姓名。例如斯維迪·威廉姆斯牧師，他的兒子伊利澤，馬納薩·坦格林和艾米麗·格力克曼，后者是一位紐約的教育顧問，她要求我用她的名字。對于其他的人，我都更改了姓名，進行了組合并虛構(gòu)了性格。結(jié)果是，書中的人物和學校都是真實的，但都經(jīng)過了我的想象力的偽裝。我沒有改變的就是那些對話。書中的對話或者是直接從我的錄音帶中節(jié)選的，或者是我親耳聽說的，也或者是別人告訴我的?！　?**　　《幼兒園大戰(zhàn)》的核心是一個關(guān)于追求的故事，而我們的四個家庭所追求的東西都虛無縹緲，更糟的是他們必須同幾十個申請者展開競爭，而其中不乏有些人已習慣于獲得他們想要的東西，只要他們認定目標便會不惜血本。這類人被稱為“權(quán)勢階層”，也就是一位錄取主管所說的“E群體”。而當權(quán)勢階層也無法獲得這種榮耀的時候，社會中便會產(chǎn)生一種深層而廣泛的焦慮，繼而擴散至公共的挫敗感，甚至惡化為憤怒。在她的小說《錄取》（Admissions）中，南西·萊博曼（Nancy Lieberman）把曼哈頓的私立學校申請過程稱為“流血的運動”。朱迪思·沃納（Judith Warner）把這個比喻帶到浮士德式的敘述中，她在專著《完美的瘋狂：焦慮時代的母親們》（Perfect Madness：Motherhood in the Age of Anxiety）中寫道：“我們已經(jīng)認識到我們所做的每一個決定、所掌控的每一個細節(jié)都是異乎尋常的重要”。她又補充道：“為了能讓孩子進私立學校學習，父母們甚至出賣了自己的靈魂節(jié)操。”　　在開始這本書的調(diào)研之前，我一直認為這些都是夸大其辭，而那些家長也都只是些個例。我認為，生活中有那么多的選擇，那么多的學校，如特許學校、磁石學校、學校中的專科學校、教區(qū)學校等等。實際上我采訪的全國許多教育者也都推薦這些學?；蚱渌墓W校作為選擇?！　∪欢?，這本來就是一種排外觀念在起作用。這種榮譽越是排外我們就越想得到它。一位相對低層次的私立學校校長曾開玩笑說：“我曾經(jīng)想在申請程序一開始就說‘很抱歉，我們今年沒有位置了?，F(xiàn)在學校都滿了，所以我不再接受任何申請，你也無法進入這所學?！?，就想看看會發(fā)生什么情況。我的觀點就是你越排外，人們就越想進你這所學校?！薄　∈聦嵾€遠不僅如此。排他性和優(yōu)越感，如果可能的話，還不斷繁殖。一旦一個孩子進了私立幼兒園，很有可能他的弟弟妹妹也能進入這所幼兒園，不管其表現(xiàn)如何有危險性或他們之間有多大的學習差異。家庭長子便成了入園先鋒。一位有三個孩子的媽媽說：“所有的壓力都在我的第一個孩子身上，如果他被錄取了，他的弟弟妹妹們就會被錄取，因為他們是同胞。也就是說，他會把他們帶進去。”　　已入園兒童的同胞在錄取過程中能夠得到首許（學校對他們的審批往往比其他的申請者早幾個月），除此之外，這里還有世代相傳性，而這在曼哈頓以及其他的城市已不是什么新鮮事，但這種現(xiàn)象近期在全國范圍內(nèi)更加加重了排他性?！拜^新的”私立學校剛剛成立三十多年，它們的畢業(yè)生的孩子已經(jīng)到了入園的年齡。這些校友的孩子，由于世代相傳性而與已入園兒童的同胞并列為幼兒園錄取過程中優(yōu)先考慮的對象。兩位錄取主管抱怨說，由于前面的兩類孩子，他們只能對“普通大眾”提供四個空缺，一個學校就只有兩個。而另一位錄取主管說，由于世代相傳因素，她的幼兒園中已經(jīng)沒有空缺。而隨著這兩類孩子數(shù)量的不斷增加，排他性似乎變得堅不可摧?！　∥也稍L的許多家長開始時曾考慮過當?shù)氐墓W校。他們?nèi)⒂^學校、參加家庭招待會，他們跟老師、校長以及選擇公立學校的家長交談?！　∫晃慌f金山的母親告訴我說：“我做了全面的調(diào)查。我真希望我能喜歡我們小區(qū)的學校，但它還是不夠好。我為什么不為孩子爭取最好的呢？為什么我必須滿足于那些我明知不完美的東西呢？”　　有些家長參觀了他們社區(qū)的學校，并且欣喜萬分。他們發(fā)現(xiàn)設(shè)備運作良好，墻壁也剛剛粉刷，另外還有幾臺電腦。圖書館的架子上擺滿了書籍，科學實驗室和藝術(shù)室里設(shè)備齊全，老師似乎也完全可以勝任，孩子們忙碌而高興?？瓷先ザ际切┫駱拥膶W校。　　問題是它們最多只能是這樣。像樣。可以接受?！　∫蚨?，或是出于選擇，或是迫于必須，新一代學齡前兒童的家長開始了對私立學校中的一個位置的追求之旅。如果他們成功了并幸運地被錄取了，他們得到的是頂尖級的教育以及到十二年級每個孩子高達五十萬美元的學費。五十萬。　　大學之前的五十萬。　　這樣值得嗎？　　說實話，在我們的兒童長成為交稅的成年人、涉世的公民之前，我們很難知道答案。這只有三十年后才可得知。或許我們在尋求另一個問題的答案。倘若公立教育保持現(xiàn)狀而考大學的競爭不斷加劇，花五十萬美元來教育一個孩子確實有必要嗎？　　對于多數(shù)的父母，盡管他們并不都屬于精英階層，但答案是堅決的，有必要。

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