出版時間:2006 年 05 月 25 日 出版社:天下文化 作者:里翁賴爾.薩利姆、泰斯塔 譯者:胡守仁
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內(nèi)容概要
本書的目的在於揭露數(shù)學(xué)公式之美。數(shù)學(xué)符號的可塑性,數(shù)學(xué)敘述的簡潔,以及數(shù)學(xué)推論的美感,讓這種美油然而生。就像所有的科學(xué)一樣,數(shù)學(xué)有其特有的和諧性。我們的目標(biāo)就在探索這種和諧。
我們希望能以簡單的數(shù)學(xué)語言來詮釋這種美。對於每一個公式,我們將描述其根源,並證實其正確性。我們挑選某些概念,諸如畢氏定理、圓的面積等,是因為它們具有普遍性;之所以挑選某些概念,例如費馬最後定理、哥德巴赫猜想,則是因為它們在歷史上的重要性;還有一些概念,包括對數(shù)及三角公式,則是因為年輕學(xué)子經(jīng)常用得到,而納入書中。
為了更充分的描繪出數(shù)學(xué)之美,我們創(chuàng)作出一系列的插畫,希望能夠喚起讀者發(fā)現(xiàn)的喜悅,並且表達出數(shù)學(xué)公式深邃的重要性。我們力求讓書中的文字及插畫有趣,卻不至於扭曲數(shù)學(xué)真理,因為我們堅決相信數(shù)學(xué)活動中蘊含著娛樂。
這種娛樂的成分,促使我們編織了一些牽涉到真實或虛構(gòu)人物的故事。其中的真實人物有:數(shù)學(xué)家達朗貝爾、阿基米德、卡丹諾、歐拉、費馬、費布納西、高斯、哥德巴赫、拉格朗日、萊布尼茲、納皮爾、牛頓、巴斯卡及畢達哥拉斯,還有希臘哲學(xué)家芝諾、法國哲學(xué)家狄德羅、俄國的凱薩琳大帝,和一位美國總統(tǒng)──加菲爾德。
虛構(gòu)人物中,余賢(Cosine,同英文的餘弦函數(shù)),是一位有點漫不經(jīng)心的學(xué)者,借用自法國插畫家與小說家克里斯多弗(Christophe)書中的人物。我們給余賢添了點現(xiàn)代面貌,也給他加了點身體上的特異之處,那是在克里斯多弗原書中所沒有的。
其他的虛構(gòu)人物還有余賢的同事鄭玄(Sine,同正弦函數(shù))教授、一位聰明的荷蘭自行車賽車手,還有一些頗具數(shù)學(xué)才華的市井小民,有農(nóng)夫、花匠、一個以張貼廣告為生的海報迷,以及一個頑皮的女孩,專門切割地球儀。
有一些事件或情境完全是杜撰的,例如「金乾酪盃」自行車賽[注1],埃及出土的古工藝品等。你可於「附記」中找到進一步的資訊,還原歷史上的真實人物與事件真相,也可以進一步了解這些杜撰的情境是怎麼回事。
本書的各個單元呈現(xiàn)的數(shù)學(xué)概念相當(dāng)廣泛,難易程度變化極大。章節(jié)單元安排的次序基本上很隨意,只是順應(yīng)我們覺得自然而然的順序來進行。這種安排可以說反映了作者的思考模式,當(dāng)然這並不是僅有的選擇。因此,題材的難易並非循序漸進。例如,本書中間部分有關(guān)對數(shù)與指數(shù)的題材,就比稍後單元章節(jié)中有關(guān)空間物件及整數(shù)的題材,要多花些時間去理解。
大體而言,各單元章節(jié)是互相獨立的,你大可依自己的興趣隨意瀏覽。由於我們希望本書容易理解,因此我們優(yōu)先考量的是讓讀者對概念有基本的了解,而絕對不是證明的嚴(yán)謹(jǐn)度及專有名詞。事實上,完全嚴(yán)謹(jǐn)而精確的說明,一定比較冗長又難懂,而且往往模糊了重點,而非澄清。
作者簡介
里翁賴爾?薩利姆(Lionel Salem)
法國國家科研中心(CNRS)研究教授,理論化學(xué)家。畢業(yè)於劍橋大學(xué),父親曾任麻省理工學(xué)院(MIT)數(shù)學(xué)系教授、巴黎索邦大學(xué)數(shù)學(xué)教授。致力於科學(xué)推廣,著有《The Marvels of the Molecule》。
泰斯塔(Frédéric Testard)
法國尼斯大學(xué)(University of Nice)數(shù)學(xué)教授。畢業(yè)於法國高等師範(fàn)學(xué)校。
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