馬鈴薯—改變歷史的貧民美饌

內(nèi)容概要

馬鈴薯絕對不是一個平凡不起眼的小角色。它在西方社會歷史中的重要性不下於汽車和鐵路──它曾經(jīng)是一道佳餚、一種速食，也是對抗饑饉的救星。今日已知馬鈴薯是一種穩(wěn)定可靠又營養(yǎng)的作物，但事實上它在十八和十九世紀歐洲和美國的社會經(jīng)濟發(fā)展中，還扮演著極關(guān)鍵的角色。馬鈴薯現(xiàn)在是許多美國人和歐洲人主食的一部分，但當它在兩個世紀以前初來乍到歐洲大陸時，曾經(jīng)因為外表和「塊莖」的身份倍受嘲弄和敵視──許多人認為那是豬和下層社會吃的食物。因此雖然它具有易於種植、易於烹調(diào)且容易飽足的特性，社會大眾卻普遍排斥它，甚至連窮人也是在沒有其他選擇的情況下才不得不接受。並且，正因為上述特性，還使得它成為貧窮和懶惰的象徵──批評者認為馬鈴薯會造成農(nóng)民好逸惡勞的惰性。
事實上，在那個社會階級壁壘分明、中下階層被嚴重剝削的年代，窮人要負擔(dān)高額的佃租，卻只能擁有極小面積的貧瘠土地；此時，不論在任何大小、多麼貧瘠的土地上都能收成的馬鈴薯提供了一個解決之道。它養(yǎng)活了許多貧窮家庭，甚至成為他們唯一賴以維生的食物。但是，也因此，部分歷史學(xué)家把它和人口爆炸畫上等號。在幾次災(zāi)情嚴重的饑荒時期，英國（尤其是維多利亞時代）某些政治家甚至不主張給予愛爾蘭貧民救助，而放任他們自然死去；因為「窮人本來就不應(yīng)該存在。過多的窮人只會拖垮國家的經(jīng)濟。」──而馬鈴薯正是這些人眼中造成「過多的窮人」的罪魁禍首?！恶R鈴薯》的作者賴瑞．查克曼大量收集當時的官方報導(dǎo)、媒體評論、個人日記以及其他許多第一手的資料來源，試圖社會、政治、經(jīng)濟，以及與人類的關(guān)係，為馬鈴薯平反。這是一個有關(guān)人口問題、工業(yè)革命、社會經(jīng)濟的議題，也是一個有關(guān)政治、偏見、貧窮、生存的故事。場景從國會、宮廷，延伸到簡陋的廚房。讀者可以看到一個平凡食物主導(dǎo)社會的戲劇性影響力，窺見當時的價值觀與平民所遭受的不公平對待，以及人性中的偏見和偏執(zhí)如何導(dǎo)致悲劇的發(fā)生。
對我們來說只是一項普通、好吃的食物，兩個世紀以前卻主宰著數(shù)以萬計家庭的生死，確實令人感到不可思議；而當我們看到當時的人們?yōu)榱艘灰砸豁検澄锒仨毐池撃屈N沈重的道德壓力和歧視眼光時，心中更是無限感慨。查克曼的文字精煉，當他從一項平凡的食物出發(fā)，帶領(lǐng)讀者近距離觀察十八、十九世紀的歐洲社會時，文字中舖陳的戲劇張力和人道關(guān)懷是緩慢而理性的，令人眼光不忍離開。
目錄
安地斯山脈之寶
窮人的慰藉
生活較好的人們
馬鈴薯萬歲
民主圓桌
他寧可被吊死
被包圍的城堡－－愛爾蘭
追求簡樸的熱情
黑色馬鈴薯
馬鈴薯與人口爆炸
女人的工作
最好的搭檔
吃的更好的年代

圖書封面

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