生命的線索

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　　西元二○○○年六月二十七日，《紐約時(shí)報(bào)》刊出了震驚全球的頭條新聞：「閱讀生命之書(shū)……科學(xué)家解開(kāi)決定人類生命的基因編碼?！顾_爾斯頓爵士是少數(shù)直接參與了這項(xiàng)大業(yè)的人，他是桑格中心的主管，也是英國(guó)團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)人，致力於這樁有史以來(lái)最大型的國(guó)際科學(xué)計(jì)畫(huà)。 《生命的線索》一書(shū)中，薩爾斯頓（John Sulston）及共同作者費(fèi)莉（Georgina Ferry）帶領(lǐng)我們走入後臺(tái)，深入報(bào)導(dǎo)了人類基因組計(jì)畫(huà)這段爭(zhēng)議多端且引人入勝的故事，首度讓全球的讀者有機(jī)會(huì)了解，在所有那些醒目的頭條新聞後頭故事的真相。無(wú)論是從滿懷成功的喜悅，到不可避免的失敗、政治的角力、個(gè)性的衝突以及倫理問(wèn)題等，書(shū)中都有坦誠(chéng)的探究。薩爾斯頓一向是熱烈支持科學(xué)資訊應(yīng)該公開(kāi)自由交換的人士。在這種基本原則的指導(dǎo)下，他和人類基因組計(jì)畫(huà)的其他領(lǐng)導(dǎo)人於一九九○年定下了遊戲規(guī)則：所有的新發(fā)現(xiàn)經(jīng)由全球網(wǎng)路馬上公諸於世，讓全世界任何地方的科學(xué)家都能夠使用。他們的目標(biāo)既簡(jiǎn)單又宏偉：鼓勵(lì)全世界醫(yī)學(xué)及生物學(xué)的研究人員進(jìn)行史無(wú)前例的全球性合作，針對(duì)自古以來(lái)折磨人類的一些疾病，尋求治癒之道。然而一九九八年五月，人類基因組計(jì)畫(huà)裡一位主要成員凡特（Craig Venter）宣佈，他要退出人類基因組計(jì)畫(huà)，並籌畫(huà)成立一家私人的營(yíng)業(yè)公司，在三年內(nèi)就要完成全部的序列；如此一來(lái)，凡特將有效地?fù)魯」业娜祟惢蚪M計(jì)畫(huà)，而能夠以私人專賣的資料庫(kù)推銷基因序列的資訊。換句話說(shuō)，凡特的公司賽勒拉（Celera）將能夠向科學(xué)家收取費(fèi)用，以獲得每一段基因的序列，以及由賽勒拉解開(kāi)DNA雙螺旋上頭每一股的編碼。這種以科學(xué)來(lái)生利的做法，可是讓薩爾斯頓以及所有為人類基因組計(jì)畫(huà)無(wú)私奉獻(xiàn)的科學(xué)家深惡痛絕。凡特所展現(xiàn)的意圖引起了薩爾斯頓這些人戲劇性的奮戰(zhàn)，致力於將人類基因組維持在公開(kāi)的領(lǐng)域，以及科學(xué)資訊的自由流通?！渡木€索》的故事不僅是有關(guān)人類健康與商業(yè)獲利之爭(zhēng)，同時(shí)也是科學(xué)研究裡一段動(dòng)人的史詩(shī)以及對(duì)道德責(zé)任的熱情呼喚；讓我們得以一瞥人類共享的遺產(chǎn)，並提供未來(lái)醫(yī)學(xué)研究的希望，以及了解我們自身的新鮮展望。 

圖書(shū)封面

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