動物趣談

前言

動物是“趣談”牛奶什錦早餐中的燕麥片，是我們衣柜中最基本的黑色上衣，是我們進行排版、翻譯和組合音樂的一條基線。如果你不能走進動物王國，并對它們感到有趣和驚奇，那么“趣談”對你來說是沒有用的，而你對我們來說，毫無疑問，也是沒有用的。動物之間通常都是這樣的：與人類不同，它們在一生中度過的每一天、每一小時、每一分鐘所表現(xiàn)的都僅僅是它們自己。一只雨蛙（我們目前所能肯定的）在早上醒來時不會因認為自己在剛剛過去的夜晚曾是一只壞雨蛙而內(nèi)疚，也不會把時間浪費在希望自己變成一只袋鼠或者一只大蚊子上。它們只是在做著自己作為一只雨蛙所應(yīng)該做的事情，而且它們做得非常好。而我們?nèi)祟惸?？哦……我們從來沒有滿足過，總是感覺到心虛，幾乎沒有做好大自然要求我們作為現(xiàn)代人所應(yīng)該做的事情。我們從動物那里學(xué)到了很多東西。當然，動物本身也有很多可學(xué)習(xí)的地方，但我們自己也有更多更多可學(xué)習(xí)的地方。比如我們的境界以及我們孤寂地成為一個獨一無二的物種，而且，我還要加上我們的崇高。事實上，我們很在意對鼠婦、啄木鳥和貂熊懷有無以報答的熱情，這一點是值得贊揚的。我不能同意這種現(xiàn)代的觀點，即認為我們應(yīng)該對我們在地球上所扮演的角色有負疚感，或者對我們進化出了一種自我的意識而感到自卑。這恰恰是被包藏在新的甚至是更假裝神圣的外衣中的《創(chuàng)世記》。舊的宗教信仰和新的正統(tǒng)觀念都要求我們要守護我們的地球并且對地球的命運負有“道義上”的責(zé)任。那么，很好。但是我們不會因為一只旱獺或一只蚊子生出（比它們應(yīng)該生的）更多的后代的“罪行”而道歉。因為不論它們中的哪一種，都一直在為比人類戰(zhàn)爭造成的還要多的死亡和動亂承擔(dān)責(zé)任。最后，無論是多么怪誕和深奧的目的都可能存在，無論是哪一種關(guān)于生命進化的理論你都應(yīng)該贊同，我們必須正視這個事實，即對動物學(xué)界的古怪的事情和極為窘困的境地尚沒有一個完全令人滿意的解釋。在自然界中似乎沒有一件事物會遵循一個固定的、可預(yù)言的規(guī)律，不論是昆蟲陰莖的數(shù)目，還是小雞對只有一個頭的需求。我推測它們共同具有這樣一個令人傷感的事實，那就是它們都被艾倫·大衛(wèi)先生擬人化了，而且只不過是采用了諸如“一縷亂蓬蓬的頭發(fā)”“有表現(xiàn)力的手”和“一雙棕色的大眼睛”之類的形容方式而已。

內(nèi)容概要

　　啄木鳥整天晃腦袋也不會得腦震蕩，章魚的腕在斷掉之后還可以在水中自由地游上一個月，信天翁能夠十年如一日地不間斷飛行，大象根本不會跑和跳，海豚的皮膚每兩個小時就會脫落和更新一次，獅子通過吼叫來互相交流，而不是用來恐嚇獵物……　　你還沒聽說嗎？整個動物王國都歡呼著認可了《動物趣談》這本書！從奔跑速度超過小汽車的獵豹，到為了保衛(wèi)家園而將自己的腦袋引爆的螞蟻，本書用輕松的筆法與優(yōu)美的文辭介紹了100種兇猛又不失頑皮可愛的動物。為每一種動物配上了滑稽的插圖，加上匪夷所思的精彩解釋一定會讓你既搖頭又不禁莞爾。相信從7歲的孩童到70歲高齡的老人都會被這些活潑有趣的內(nèi)容與充滿魅力的插圖吸引，并沉醉其中。

作者簡介

譯者：楊紅珍 編者：(英國)約翰·勞埃德 (英國)約翰·米奇森

書籍目錄

土豚——古老，奇特，獨居信天翁——十年如一日不間斷飛行（魚安）（魚康）——海洋里發(fā)生的糟糕事螞蟻——化學(xué)物質(zhì)依賴者犰狳——最具犧牲精神的哺乳動物狗獾——林地里的貴族蝙蝠——數(shù)量眾多，吵鬧不休，卻井井有條熊——生活就是睡覺，進食，睡覺，進食河貍——工程師，潛艇駕駛員，藥劑師蜜蜂——我認識你嗎甲蟲——昆蟲中的大家族熊貍——爆米花的味道美洲野牛——在50年間有7000萬頭被獵殺箱水母——肚子上長有24只眼睛蝴蝶和蛾子——釋放信息素來吸引異性海蟾蜍——外來物種入侵普通松雞——最遲鈍的松雞貓——可以抱著的殺手鯰魚——游動的舌頭獵豹——大草原上的殺手黑猩猩——最接近人類的猿蟬——會計算的昆蟲櫛水母——帶有美麗纖毛的醋栗珊瑚——海底骨骼?！吧系墓S鶴——最長壽，最高大，叫聲最洪亮，飛得最高狗——有天賦的狼海豚——不要打擾我們驢——天然的“萬艾可”雕——無所不能，無所不吃針鼴——多刺的非食蟻動物鰻鱺——靠不住的精神分析大象——踮腳走路的巨鼠雪貂——跳舞的百解憂跳蚤——安裝彈簧的生殖神蒼蠅——精子之王隱肛貍——“女變男，再變女”狐貍——聰明而不殘忍箭毒蛙——有毒的怪物象龜——又大又慢的食品庫長臂猿——會說話的猿長頸鹿——腦袋大，味兒差山羊——農(nóng)民的朋友雁與鵝——美麗又精明大猩猩——正在發(fā)瘋刺猬——草地刺猬正在消失麝雉——半鳥半牛的動物馬—起源于美洲人——會講故事的猿蜂烏——微小的精靈鬣狗——母系社會袋鼠——跳躍的沙漠牛樹袋熊——令人喜愛的吃最低級食物的動物科莫多巨蜥——不得人心的龐然大物蛭——會叮咬的氣壓表獅子——在撒哈拉以南的非洲地區(qū)．終日無所事事蜥蜴——討人喜歡的爬行類動物龍蝦——會游泳的蝗蟲虱子——貼身的告密者螨蟲——看不見的寄宿者鼴鼠——視覺完全靠鼻子猴子——群居的野孩子駝鹿——無禮的北方剝皮器老鼠——帶毛的野草裸鼢鼠——長有牙齒的白蟻章魚——發(fā)達的觸手貓頭鷹——朦朧而致命穿山甲——神圣的松樹球鸚鵡——活潑的健談?wù)哒渲樨悺笞匀坏闹閷毥称簌Z——黑白分明的腹部豬——比其他動物更加平等鴿子—被輕視的幻想家鴨嘴獸——帶電的水獺豪豬——污穢的，有節(jié)奏的動物袋鼬——澳大利亞的殺手貓兔子——無法阻止的有害寵物浣熊——肥胖的紐約居民褐家鼠——人類最好的新朋友蠑螈——怎樣長出新眼睛蝎子——帶熒光的刺客海?！袆舆t緩但有魅力海參——深海中的清道夫海豹——有灰白花斑的潛水艇鯊魚——大姑娘的寬松上衣綿羊——個感謝的符號蛇——快樂的食客蜘蛛——世界范圍的網(wǎng)主海星——設(shè)有大腦，腿腳靈活貘——遠古森林中的馬緩步動物——詠不死亡的熊白蟻——家庭的重要陛蟾蜍——當兩棲類動物種群數(shù)量大爆發(fā)的時候楔齒蜥——不合群的三只眼動物海象——最狂暴的掠食者胡蜂——用糖和紙建造的巢鯨——體型超大的作曲家鼠婦——后院的小蝦啄木鳥——能聽聲的舌頭蠕蟲—扭動著求愛結(jié)束語

章節(jié)摘錄

插圖：土豚——古老，奇特，獨居土豚是一種古老的哺乳動物，從恐龍時代起就一直生活在非洲。從前它被歸入食蟻獸和犰狳所在的貧齒目（即沒有牙齒）。但由于在不同的大陸板塊進行演化，它們之間可以說沒有近親關(guān)系。事實上，土豚沒有任何近親，在哺乳動物中，它演化為完全獨特的一類，因而在分類學(xué)上是一個獨立的目——管齒目。土豚具有管狀的牙齒，與其他動物完全不同。它們的牙齒位于口腔的后方，是由20根六角形小管組成的平頭釘狀物。牙齒的表面覆蓋著牙骨質(zhì)，而這種物質(zhì)通常都是在牙齒的內(nèi)部。就像嚙齒動物的牙齒一樣，土豚的牙齒能夠終生生長。有人把土豚的樣子形象地比喻為鼻子像食蟻獸，耳朵像驢，腳像兔子，尾巴像大老鼠。別看它的樣子很怪，它卻得比其他很多動物都繁衍生存得長久。因為它有一個獨特的本領(lǐng)，就是它幾乎演化為一個嗜食白蟻的“機器”。每當夜幕降臨的時候，土豚就會離開洞穴，用嘴巴拱著地面，抽動著鼻子，在草原上來回走動，尋找著蟻丘，一旦發(fā)現(xiàn)蟻穴就會用爪子扒開，用舌頭把白蟻舔食干凈。土豚一個晚上能行走48千米，吃掉5.7升白蟻。與其他哺乳動物相比，土豚的鼻子內(nèi)具有更多的骨骼和嗅覺感受器。它的耳朵很靈敏，能聽到白蟻在土壤中活動時發(fā)出的細微的聲音。雖然蟻丘十分堅固，即使用鐵鎬去刨也會使鐵鎬變鈍，但是土豚有力的爪子能夠輕易掘開它。土豚身體強壯得像橄欖球前鋒一樣，挖掘地洞的速度比6個人用鐵鍬挖掘還要快。它們厚厚的皮毛能防止被白蟻叮咬。當用長長的帶有黏液的舌頭舔食白蟻的時候，它們的鼻孔能夠隨意閉合，這樣就能防止白蟻爬進鼻孔里。它們還與一種在當?shù)乇环Q為“土豚瓜”的植物建立了很好的互利關(guān)系。這種植物的果實結(jié)在土壤里。當缺少水源時，土豚就會挖這種果實吃，以補充體內(nèi)的水分。同時，隨著自己糞便的排泄，又把植物的種子散布傳播，保證了土豚瓜的繁殖生長，所以生活在非洲南部卡拉哈里沙漠地區(qū)的土著居民就把土豚瓜的地下果實叫做“土豚糞”。對于好斗的土豚，人類和鬣狗是僅有的能夠?qū)λ鼈儤?gòu)成威脅的天敵。土豚喜歡獨來獨往、晝伏夜出的隱居生活，它們一旦受到威脅，就會變得異常兇猛：不僅揮舞爪子抓撓，抬腿蹬踢，而且還會快速向前翻滾。土豚因當?shù)厝艘@取它們的肉和皮毛而常常被獵殺。在當?shù)赝林恼Z言中，土豚被稱為“洞穴豬”，因為據(jù)說土豚的肉像野豬肉一樣味道鮮美。此外，土豚還被叫做“白蟻熊”。但是，它的拉丁學(xué)名（Orycteropusafer）的意思是“非洲掘足獸”。當?shù)赝林用裣嘈磐岭嗑哂幸环N超自然的魔力，因此它常常被描述成能與地下神靈溝通的使者。這種詭異莫測的夜行動物也許只有在說英語的世界里被廣泛熟知，因為“土豚”這個詞總是位于英語詞典的開頭部分。關(guān)于這一點還有個小小的典故，由于一念之差，“土豚”一詞差一點沒有被詞典所收錄：在1928年版的《牛津英語詞典》里，編著者詹姆斯·默里的助手覺得土豚這個詞太專業(yè)化了，建議不做收錄。但是應(yīng)該感謝編著者，最終還是把土豚作為名詞放到了第四位。信天翁——十年如一日不間斷飛行信天翁共有20種，不同種之間體型大小差別很大：烏信天翁只有海鷗一樣大小，而巨大的漂泊信天翁（Diomedesexulans，拉丁學(xué)名的意思是“流浪的信天翁”）的翅展紀錄能達到3.35米。與其他科的鳥類相比，信天翁飛翔的距離更遠、時間更長。衛(wèi)星監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示：一些信天翁繞地球飛行一周只用了不足兩個月的時間，在翱翔的過程中整整六天不扇動一下翅膀。不同于猛禽隨著上升熱氣流飛向高空的翱翔，信天翁經(jīng)常貼著海面飛行，再借助與海浪波峰摩擦而減弱的迎風(fēng)而上升。信天翁飛行過程中唯一需要花費力氣的是起飛，只有這時它才需要用力扇動翅膀。漂泊信天翁的幼鳥一旦獲得了飛行能力，就會一直飛下去，直到在成年之后準備產(chǎn)卵繁殖，而這個過程往往需要十年之久。信天翁以魚類及磷蝦等為食，捕獵時或者俯沖進海水里或者在掠過海面時抓住獵物。它的睡眠是在飛翔過程中完成的，腦的左右兩部分交替著進行休息。信天翁隸屬于鹱形目，從前稱為管鼻類，其含義是具有管狀鼻。信天翁的鼻管沿著它們巨大的鉤狀鳥喙與發(fā)育良好的嗅腺相連，這種構(gòu)造使得它們具有極強的嗅覺，能在幾千米以外就可以發(fā)現(xiàn)它們所尋找的食物和它們的巢區(qū)。對于某些種類的信天翁，其管狀鼻還有另一個作用，就是當體內(nèi)鹽分過多時，由一個鼻管排出多余的鹽分，同時用另一個鼻管保持正常的呼吸。年輕的信天翁要花費幾年的時間，通過觀摩來學(xué)習(xí)前輩主要用鳥喙發(fā)出的噼啪響聲來表達的一種精巧的求愛舞蹈。它們一旦找到了“意中人”，就會相伴終生，而且彼此會形成一種獨特的肢體語言，每當長期分離后的重逢時，就會用這種語言來互相問候。它們每兩年才產(chǎn)一枚卵，由雌雄雙方輪流負責(zé)孵卵和尋找食物。一只信天翁常常要飛行1600千米左右，才能在嘴里塞滿用來喂養(yǎng)雛鳥的食物。食物首先被吞咽到成年信天翁的嗉囊里，到了巢穴后再被反吐出來喂養(yǎng)雛鳥，但是如果經(jīng)過長時間的飛行，信天翁吞咽到嗉囊里的食物就會被消化成為一種富含蛋白質(zhì)的濃縮油質(zhì)，這種油質(zhì)在水分缺乏時也可以用來解渴，也可以作為營養(yǎng)豐富的魚肉甜點喂給雛鳥。信天翁的壽命雖然可達60年，但它們繁殖后代的速度卻是非常緩慢，這使它們在21世紀將會有滅絕的危險。信天翁面臨的威脅主要來自人類捕魚使用的帶有大量鉤子的長繩，每年有超過100000只的信天翁死于用于捕撈金槍魚的帶有成百上千的誘餌鉤子的繩索上。1798年，塞繆爾·泰勒·柯勒律治在著名詩篇《老水手的故事》中講述了一個神話故事：一只信天翁被槍殺后，災(zāi)難就降臨到了捕殺者頭上。但實際上，英國水手經(jīng)常捕食信天翁，并將它們的骨頭制成煙管，爪制成煙袋。一種廣泛流傳的迷信說法是信天翁就是航海遇難水手的轉(zhuǎn)世靈魂。蘇格蘭漁民至今不愿意使用天鵝神牌的火柴，因為火柴盒上的鳥圖案很像一只信天翁。葡萄牙探險家第一次見到信天翁時，把它們稱作阿爾卡特拉斯鳥，這個稱呼是對所有大型海鳥的統(tǒng)稱，其來源于阿拉伯語，即水車上的皮革小斗，這是一種像鵜鶘的喙一樣的容器。所以在葡萄牙語里，阿爾卡特拉斯鳥類學(xué)家的意思就是研究大型海鳥的專家。（魚安）（魚康）——海洋里發(fā)生的糟糕事可以肯定，沒有比深海中的（魚安）（魚康）生活得更凄涼的動物了。在深達3千米的無邊無際的漆黑的海水中，（魚安）（魚康）拖著一條脆弱的身子骨趴在海底一動不動，肌肉萎縮，只有薄如紙張的黑色皮膚上有一些發(fā)光細菌相伴。它們會不停地打開和關(guān)閉身體上的光源，盼望著在冥冥黑暗中能使其他生物受到誘惑，盡量地靠近自己巨大的嘴邊。（魚安）（魚康）的一生中除了等待似乎別無他事，而每次的等待常常達幾個月之久。（魚安）（魚康）共有大約300種，包括蟾蜍魚、蛙魚、蝙蝠魚等。它們一個顯著的共同特點是在頭部中央長出一個長長的柔軟的像釣魚竿一樣的結(jié)構(gòu)，用來吸引獵物?！棒~竿”的頂端，就是在放置魚餌的地方有個突起，搖擺的時候如同活體誘餌一樣。它上面生長有細菌，這種細菌通過一種化學(xué)反應(yīng)能夠控制身處深海的（魚安）（魚康）的誘餌發(fā)光。而作為回報，（魚安）（魚康）能為細菌提供食物。不同種類的（魚安）（魚康）具有不同形狀的釣餌，原來被認為這是為了吸引不同的獵物，但是現(xiàn)在表明它們吸引的是同類獵物。這種差別可能是一種性炫耀：頭部的釣餌越大、越柔軟、亮度越高，對異性吸引越強烈。深海中的（魚安）（魚康）是地球上最丑陋和最奇特的一類生物。它們的胃彈性很大，能夠吞咽比自己身體大兩倍的獵物。它身體里具有一層防光的內(nèi)膜，這樣在吞食了發(fā)光的魚的情況下也不會造成光的混淆。在它們的嘴里長有一排倒向的牙齒，同樣的牙齒在咽部還長有一排，這樣就可以防止吞到嘴里的獵物逃走了。雌性樹須魚（Linophrynearborifer）的樣子看上去就像一個能發(fā)射熒光的蔬菜根，身體黑色呈鱗莖狀，頭頂?shù)膬蓚€不斷閃爍的釣餌發(fā)出的一連串光亮就如同迷幻的樹葉，它的拉丁名的意思就是“能用網(wǎng)捕魚的樹形蟾蜍”。多絲莖角（魚安）（魚康）（Caulophrynepolynema）巨大而多刺的鰭看上去像腐爛了一樣，它的身體覆蓋了一層令人討厭的灰毛，它的釣餌如同磨損了的甘草枝條，同時它具有比其他魚類都靈敏的側(cè)線，任何最微小的動靜都能觸發(fā)它的嘴的啟閉。艾氏巨棘角（魚安）（魚康）（Gigantactiselsmani）顛倒著身體，拖著它的釣餌獨自在海底上下游動。毛頜（魚安）（魚康）（Lasiognathussaccostorna），俗稱“毛頜袋口”，在末端有一個帶著三個閃光的“釣鉤”的誘餌，就像采用假蠅釣魚的方式釣魚一樣向前拋出。而阿克瑟爾王子長頜夢魚（Thaurnatichthysaxeli）的釣餌懸掛在嘴的上頜部，好像一對發(fā)著熒光的扁桃體。深海里的雄性（魚安）（魚康）要比雌性（魚安）（魚康）小很多，而且沒有釣餌。雄性（魚安）（魚康）只熱衷于交配，而對捕食毫無興趣。它用它那大大的眼睛搜尋著適宜的雌性，用其巨大的鼻孔嗅著雌性發(fā)出的信息素。一旦發(fā)現(xiàn)了目標，它就會用牙齒牢牢吸附在雌性（魚安）（魚康）的身體上，自己的身體卻開始慢慢地消失：鱗片、骨骼、血管等都融入了雌性的身體里。幾周以后，雄性的身體上剩下的只有懸掛在雌性身體一側(cè)的精囊，用來為雌性提供精子。曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)體側(cè)懸掛著8個精囊的雌性（魚安）（魚康）。在有些種類中，如果雄性（魚安）（魚康）沒有能吸附到雌性的身體上，最后就會將它自己變成一只雌性鲼鯨，而且體型也會變得很大。正如人們通常在評論（魚安）（魚康）時所說的那樣：對于（魚安）（魚康）來說，只有一件事情比成為一只（魚安）（魚康）還可怕，那就是成為一只雄性（魚安）（魚康）。螞蟻——化學(xué)物質(zhì)依賴者螞蟻是令人不可思議的昆蟲。75％的螞蟻生活在叢林中，平均每平方米就有950只螞蟻，每平方千米有9.2億只。如果把所有的螞蟻收集起來，它們的總重量要比其附近所有哺乳動物、鳥類、爬行動物、兩棲動物全部加起來的重量的四倍還要多。全世界已定名的螞蟻大約有12000種，它們的形狀和大小各不相同，最小的螞蟻群體可以輕松地生活在最大的螞蟻的腦殼里。像蜜蜂和白蟻一樣，螞蟻之所以如此繁盛是因為它們也過著同樣的社會性生活，而且沒有什么東西可以像螞蟻那樣長久地聚集在一起：它們就像昆蟲世界的突擊隊員，高效運轉(zhuǎn)的螞蟻王國就像一個獨立的超級有機體。螞蟻王國的每一個行為都是靠化學(xué)物質(zhì)來調(diào)控的。對于有些種類，化學(xué)物質(zhì)可以直接控制螞蟻社會的更新?lián)Q代：當蟻后想交配的時候，它就爬到一個比較高的地方，然后戳自己懸空的后部以便釋放一種“愛情信息素”。這種信息素可以刺激群體內(nèi)所有雄蟻的性欲。不同種類的螞蟻的交配方式也各不相同：無論是在半空中、在地上還是在“交配室”中，蟻后總是被一群被愛情沖昏頭腦的雄蟻團團包圍。除了具有愛情魔力，信息素還可以作為空襲報警器。如果群體受到威脅，很多螞蟻口器內(nèi)的一種腺體就會釋放出一種報警信息素。收到這種信息素后，一些工蟻會抱著幼蟻轉(zhuǎn)移到地下，另外一些工蟻會張著嘴跳起來準備叮咬入侵者。在文萊蟻中甚至還有保衛(wèi)蟻，一旦受到外族威脅，保衛(wèi)蟻便將自己的腦袋引爆，留下一團黏糊糊的東西，這種東西能夠減緩入侵者的前進速度。同種螞蟻的不同種群之間的戰(zhàn)爭是很普遍的。入侵者將戰(zhàn)敗者帶回自己的蟻穴，并將它們變?yōu)榕`。也有一些種類利用這一點來尋求發(fā)展。斬首穴臭蟻（Bothriomyrmexdecapitans）的蟻后被俘后進入了對手的蟻穴，在那里，就像特洛伊木馬計一樣，它咬掉了原來的蟻后的腦袋并開始產(chǎn)下自己的卵。出于螞蟻的本性，原來的工蟻毫不懷疑地又轉(zhuǎn)而忠心耿耿地開始為新蟻后服務(wù)。一些螞蟻還會飼養(yǎng)家畜。螞蟻用觸角輕輕敲擊蚜蟲的腹部，蚜蟲便會分泌蜜露。螞蟻從蚜蟲身上獲取自己需要的蜜露，同時作為回報，也能保護蚜蟲免受其他動物的危害。另外，有200種以上的螞蟻還像耕地的農(nóng)夫一樣，種植真菌作為自己的食物。它們收集混合肥料以供真菌生長，利用自己的糞便進行追肥，并對真菌進行修剪，甚至用一種強有力的細菌來為真菌消毒，使真菌不被寄生蟲所侵害。盡管螞蟻異常地勤奮并對工作充滿熱情，但并不是所有的螞蟻都能夠如愿以償。生長在南美洲的子彈蟻（Paraponeraclavata）就是其中之一，有時候當它發(fā)現(xiàn)自己被真菌“種植”了的時候已經(jīng)太晚了。有一種蟲草菌的孢子會長在這種螞蟻的身體里，并且釋放一種“踐踏”信息素，這種信息素能夠攪亂螞蟻正常有序的生活。在天旋地轉(zhuǎn)的感覺中，不久螞蟻就發(fā)現(xiàn)自己正爬到一種高高的植物莖稈頂部，并用自己的上顎緊緊地抓著這個莖稈。一旦找到適當?shù)臅r機，真菌的子實體就像一根長穗從螞蟻的頭部長出來，并將孢子囊中的孢子噴撒在那些辛苦工作、毫不知情的其他螞蟻的身上。犰狳——最具犧牲精神的哺乳動物如果身體大小達到人類的尺寸，雄性九帶犰狳（Dasypusnovemcinctus）的陰莖則會有1.2米長。當人類與一個如同倒翻的釣魚艇那樣的龐然大物性交時，生殖器官的尺寸就是個大問題。對犰狳進行描述通常都很困難：墨西哥土著阿茲特克人就把它們稱作“龜兔”。犰狳共有20種，都棲息于美洲地區(qū)。個頭最小的是倭犰狳（Chlamyphorustruncates），身體還沒有臘腸犬大，樣子像一只毛茸茸的對蝦。長毛犰狳（Chaetophractusvellerosus）受到驚嚇時，會發(fā)出像豬一樣的號叫聲，但是由于它一天要花17個小時睡覺，而且在睡眠過程中即使用掃帚打它或者把它提起來都不會醒，所以它很少能受到驚嚇而號叫。巨犰狳（Priodontesmaximus）體重超過60千克，比大多數(shù)得克薩斯球隊的拉拉隊長還要重，它尖利的爪子有23厘米長，不斷生長的牙齒像管狀的釘子，數(shù)量多達上百顆，是牙齒最多的哺乳類動物。三帶犰狳（Tolypeutestricinctus）是唯一一種能把身體蜷成球狀的犰狳。盡管它們的陰莖大得可以抓到自己的下頜，但這并不妨礙九帶犰狳成為很棒的游泳健將。在1850年，它們游過格蘭德河而蔓延到美國南部大部分地區(qū)，至今它們在那里的數(shù)量達到了3000萬～5000萬只。犰狳以兩種方式泅水渡河。它們的骨質(zhì)盔甲使得身體在水中自然下沉，從而可以在水下的河床上屏息行走，每次屏息可以長達6分鐘。如果需要進行長距離泅水，它們就會深吸氣把胃鼓脹，以起到救生衣一樣的作用。雄性犰狳用尿液標記領(lǐng)地，尿液味道就像過期的藍紋奶酪。為了防止在冬季生產(chǎn)幼仔，雌性犰狳能夠把受精卵在體內(nèi)保存兩年以上。除了人類和老鼠，九帶犰狳是唯一患有嚴重麻風(fēng)病的動物：生活在路易斯安那州的大多數(shù)犰狳都是麻風(fēng)病患者。在相鄰的得克薩斯州，犰狳是兩種州級珍貴哺乳動物之一，另一種是得克薩斯長角牛。犰狳曾被稱作“得克薩斯減速塊”，當受到驚嚇時，它們獨特而無效的防御機制是垂直地跳離地面幾英尺的一種跳躍反射：其后果是，在得克薩斯州的高速公路上，到處散布著犰狳的尸體。對于哺乳動物雄性生殖器官功能的研究者來說，他們常常把犰狳作為研究對象，于是研究標本就來自定期在高速公路上收撿的犰狳尸體。由于犰狳的體型是如此巨大，以至于收撿研究標本的工作也相對容易許多。犰狳已經(jīng)在地球上生存了大約六千萬年，它們的古老程度堪比恐龍。在玻利維亞和秘魯，犰狳的骨質(zhì)外殼被制作成一種模仿西班牙吉他的曼陀鈴琴，稱作charangos，有十根弦，通常用來彈奏A小調(diào)樂曲，聽起來悲傷而高貴。

后記

哲學(xué)家威廉·詹姆斯曾經(jīng)寫道：如果螃蟹能夠聽懂我們的話，知道我們把它歸到了甲殼類，它將會“充滿了被侮辱的感覺”，它會說：“我根本不是那樣的，我只是我自己！我自己而已！”帶著這種想法，我們聲明：在這本書里沒有任何動物是我們故意要侮辱、誤傳和中傷的。這本書是很多人進行了很多研究的產(chǎn)物，我們沒有把一些動物列上的唯一原因是出于美學(xué)上的考慮——它將使這本書看上去像一本很特別的書。尤其感謝皮爾斯·弗萊徹、加里克．奧爾德、贊德爾?？操悹?、維塔利·維塔利夫和QITalkboard的正式成員，他們工作起來就像一個智能的特種戰(zhàn)爭裝甲車（SWAT）小組，手里總是掌握著原始的研究資料和聰明的建議。特別感謝蘇士酒和鮑勃博士。我們也非常感謝斯蒂芬·佩奇、朱利安·路絲、戴維·沃特金斯和費伯出版公司（Faber），感謝他們的忠誠和耐心，以及波拉·特納敏銳的編輯眼光和語言上的腳踏實地。感謝TalkbackThames制片公司的薩拉·查隆那、比阿特麗斯．格雷和洛蘭。黑吉斯：這本書雖然與電視沒有多大關(guān)系，但是他們幫助安排了寫作空間。最后感謝雷切爾、薩拉和海倫，在我們搜集資料的過程中，他們認真聽取了我們的匯報，提出了很好的建議，并且搜集和豐富了資料內(nèi)容，使我們這個群體保持了親密融洽的關(guān)系。

媒體關(guān)注與評論

關(guān)于動物知識的科學(xué)普及讀物很多，但這一本卻很有新意。幽默的語言，獨特的視角，科學(xué)的解釋，不僅能使讀者感受到動物世界的神奇，而且可以領(lǐng)略到動物的情感和行為，寓知識于趣味之中，回味無窮。——中國科學(xué)院院士、北京師范大學(xué)教授 鄭光美《動物趣談》以最新的動物學(xué)知識為基礎(chǔ)，準確、科學(xué)地將世界上最具代表性的動物展現(xiàn)于讀者面前，讀后感到收益頗豐，確實是一部有趣的值得一讀的科普好書。——中國科學(xué)院院士、河北大學(xué)教授 印象初讀了這本書，更能認識到地球上的每一種動物都是人類的朋友，維護生物的多樣性就是保護人類自己，為了人類和其他生命的共同未來，人類必須善待環(huán)境，努力拯救珍稀動物，創(chuàng)造健康持續(xù)的美好未來。——中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院成都生物研究所研究員 趙爾宓

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《動物趣談》由廣西科學(xué)技術(shù)出版社出版。啄木鳥整天晃腦袋也不會得腦震蕩，章魚的腕在斷掉之后還可以在水中自由地游上一個月，信天翁能夠十年如一日地不間斷飛行，大象根本不會跑和跳，海豚的皮膚每兩個小時就會脫落和更新一次，獅子通過吼叫來互相交流而不是用來恐嚇獵物。

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