民主

內(nèi)容概要

　　本書講述年輕貌美的紐約富孀李太太來(lái)到華盛頓，企圖探索一下“民主政體”的奧秘，遭遇各式各樣的政客，幾乎被貪婪狡詐的參議院議員拉特克利夫騙倒。最后，她在朋友卡林頓律師的幫助下認(rèn)清了拉特克利夫的真面目，也認(rèn)識(shí)了所謂“民主政治”的真相，心灰意冷地結(jié)束了對(duì)美國(guó)民主奧秘的探索之旅。

作者簡(jiǎn)介

　　亨利·布·亞當(dāng)斯（1838-1918），美國(guó)歷史學(xué)家和小說(shuō)家。出生于馬薩諸塞州的波士頓，1858年畢業(yè)并執(zhí)教于哈佛大學(xué)，曾任美國(guó)歷史學(xué)會(huì)主席。曾祖父約翰?亞當(dāng)斯是繼華盛頓之后的美國(guó)第二任總統(tǒng)，祖父約翰?昆西?亞當(dāng)斯曾任美國(guó)第六屆總統(tǒng)，父親查爾斯?弗朗西斯?亞當(dāng)斯是美國(guó)的國(guó)會(huì)議員、職業(yè)外交家和作家。

章節(jié)摘錄

一萊特富特·李太太決定到華盛頓去過(guò)冬，而其原因則被許多人認(rèn)為荒唐乖悖。她身體壯實(shí)，卻偏說(shuō)那里的氣候有益于健康；她在紐約賓朋如云，卻突然想念寥寥幾個(gè)波托馬克河畔的熟人。僅僅在最親密的知交面前，她才直言不諱，坦率地承認(rèn)自己備受精神空虛、百無(wú)聊賴之苦。自從五年前丈夫去世之后，對(duì)于紐約的社交界，她已經(jīng)胃口倒盡，趣味索然了。她對(duì)股票的價(jià)格漠不關(guān)心，對(duì)從事股票交易的人們毫無(wú)興趣；她變得嚴(yán)肅了。這群亂七八糟的男男女女，單調(diào)乏味得與他們居住的褐色磚房一樣，哪里值得一顧呢？她在心灰意懶中采取了一些應(yīng)急措施。她閱讀了一些德文的哲學(xué)原著，卻越讀越沮喪，因?yàn)槿绱司畹奈幕尤皇谷艘粺o(wú)所獲—— 一無(wú)所獲！在與一位博覽群書、持先驗(yàn)論觀點(diǎn)的代理商談?wù)摿艘煌淼暮詹?middot;斯賓塞之后，她也看不出把時(shí)間花在哲學(xué)上，是否會(huì)比早年同一位年輕風(fēng)流的股票經(jīng)紀(jì)人調(diào)情賣俏更加上算。其實(shí)，否定的證據(jù)是十分明顯的。調(diào)情賣俏尚可以有所結(jié)果——事實(shí)上也真的導(dǎo)致了一樁婚姻；而哲學(xué)，除了有可能導(dǎo)致另一個(gè)同樣乏味的晚上，實(shí)在毫無(wú)意義。因?yàn)槟切┫闰?yàn)論的哲學(xué)家們大多上了年紀(jì)，一般都有家室，白天忙于事務(wù)，一到晚上難免有點(diǎn)兒昏昏欲睡。然而，李太太盡量學(xué)以致用。她投身慈善事業(yè)，探訪監(jiān)獄，巡視醫(yī)院，閱讀貧民文學(xué)和犯罪作品，和那些作惡作孽的統(tǒng)計(jì)數(shù)糾纏在一起，以致心目中幾乎看不到道德的影子。最后，她對(duì)這事感到十分厭惡，終于不能忍受了?？磥?lái)，此路似乎也行不通。她斷言自己已經(jīng)失去責(zé)任感了，就她而論，紐約所有的貧民和罪犯，盡可以從今以后威風(fēng)凜凜地起來(lái)造反，控制這塊陸地上的每條鐵路。她何必操這份心呢？這個(gè)城市關(guān)她什么事？在這個(gè)城市中，她找不到什么似乎需要拯救的東西。人多就有什么特別神圣的地方嗎？一百萬(wàn)彼此相似的人，為什么就比一個(gè)人更有趣呢？對(duì)于這個(gè)擁有百萬(wàn)之眾的巨大怪物，她能把什么思想灌注到它的心中，使之無(wú)愧于她的摯愛(ài)和敬重呢？宗教嗎？成千上萬(wàn)的教會(huì)正在不遺余力地見縫插針，根本沒(méi)有她創(chuàng)立新教、充當(dāng)受神啟示的先知的余地。雄心壯志？崇高的受人景仰的理想？追求任何高尚純潔的目標(biāo)的熱情？她一聽到這些詞語(yǔ)就有氣。難道她自己不正是被雄心壯志吞沒(méi)的嗎？而現(xiàn)在，她不正是因?yàn)檎也坏綖橹疇奚哪繕?biāo)而滿心惆悵嗎？萊特富特·李太太如此痛恨紐約、費(fèi)城、巴爾的摩和波士頓，痛恨一般意義上的美國(guó)生活和特殊含義上的一切生活，其原因究竟是雄心壯志—— 真正的雄心壯志—— 抑或僅僅是煩躁不安呢？她想要什么呢？不是社會(huì)地位，因?yàn)檎摮錾硭且粋€(gè)地地道道的體面的費(fèi)城人。她父親是著名的牧師，丈夫也同樣無(wú)可指摘，是弗吉尼亞李氏宗族的一個(gè)支脈的后裔，這個(gè)支脈為了尋求財(cái)富而移居紐約，后來(lái)如愿以償，或者說(shuō)，找到了足以使這位年輕人在紐約安身立命的財(cái)產(chǎn)。在社會(huì)上，他的遺孀擁有她自己的無(wú)人爭(zhēng)議的一席之地。她雖然不比左鄰右舍穎悟多少，但人們一直認(rèn)為她屬于聰明的女人之列；她富有財(cái)產(chǎn)，至少擁有數(shù)量相當(dāng)可觀的，足以提供一個(gè)明智的女人享受美國(guó)城市生活的全部金錢；她有住宅和馬車，衣著體面，飲食精美，使用的家具絕不落后于裝璜藝術(shù)的最新水平。她游歷過(guò)歐洲，在歷時(shí)數(shù)年的幾次訪問(wèn)之后，回國(guó)時(shí)一手抱著一幀青灰色的風(fēng)景畫—— 令人心曠神怡的葛魯?shù)牡湫妥髌?，另一手提著幾包波斯和敘利亞的地毯、刺繡，以及日本的瓷器和青銅藝術(shù)品。于是，她就宣告已經(jīng)閱盡歐洲了，并且坦率地公開承認(rèn)自己是徹頭徹尾的美國(guó)人。她既不明白，也不怎么在乎究竟居住在美國(guó)好，還是居住在歐洲好；她對(duì)兩者都沒(méi)有強(qiáng)烈的摯愛(ài)；對(duì)辱罵兩者也不抱反對(duì)態(tài)度。但是，她一定要獵取美國(guó)生活勢(shì)必提供的一切，酸甜苦辣，兼收并蓄，點(diǎn)滴不遺；她決心非竭盡美國(guó)生活之所有不可，凡是能夠從中獲得的，她都要大量索取。“我知道，”她說(shuō)，“美國(guó)出產(chǎn)石油和肉豬，我在輪船上見到過(guò)它們；我還聽說(shuō)它出產(chǎn)白銀和黃金。任何女人都可以挑挑揀揀，擇其所好。”十三李太太直到下午才重新露面。她說(shuō)不準(zhǔn)自己睡了多久，但看起來(lái)未必有過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的酣睡；然而，雖然睡得很少，她卻以想得很多彌補(bǔ)了睡眠的損失。在思想的過(guò)程中，猛烈地激蕩胸臆的風(fēng)暴漸漸減退、消歇了，所以，現(xiàn)在縱使沒(méi)有天霽日出，也可以說(shuō)是風(fēng)平浪靜的了。當(dāng)她躺在床上，一個(gè)小時(shí)又一個(gè)小時(shí)地等待著遲遲不至的睡眠時(shí)，她開始在強(qiáng)烈羞恥感中回顧自己多么輕易地受到虛榮心的誘惑，竟然想象自己可以匡世濟(jì)民，甚至沾沾自喜地欣賞改造拉特克利夫、改造克雷布斯和克林頓的圖景?，F(xiàn)在，她痛苦地明白了，僅僅拉特克利夫一個(gè)人就能輕而易舉地把她玩弄于股掌之上。一想到果真嫁給拉特克利夫時(shí)的處境，以及那時(shí)將在道德上栽的無(wú)窮無(wú)盡的跟斗，她不由滿心恐懼。她幾乎被拖到政治機(jī)器的巨輪之下，不能享盡天年。想到這里，她感到一股瘋狂的、復(fù)仇的憤怒撲向以拉特克利夫?yàn)槭椎娜空?。她在醞釀當(dāng)面怒斥拉特克利夫的嚴(yán)詞峻語(yǔ)中度過(guò)幾個(gè)小時(shí)。而后，隨著心情的漸漸平靜，拉特克利夫的罪惡也顯得不那么嚴(yán)重了。生活，畢竟沒(méi)有完全被他的奸詐所玷污，就是對(duì)她，無(wú)論多么痛苦的經(jīng)歷，畢竟不無(wú)教益。她到華盛頓，難道不是為了尋找有影響的人物的嗎？拉特克利夫的影響，不是足以使她滿意的嗎？她不是鉆進(jìn)政治的中心，親眼目睹了只要權(quán)力在手，連愚蠢的鄉(xiāng)巴佬頭腦中的玩具木馬，也能毫不費(fèi)力地變成可怕的夢(mèng)魘，使許多國(guó)家睡不安枕嗎？那些總統(tǒng)和參議員的滑稽表演太有趣了—— 有趣得幾乎使她參加進(jìn)去。幸虧她及時(shí)地挽救了自己。她尋根究底，搜出了民主政治這種表演的精神實(shí)質(zhì)，發(fā)現(xiàn)它與任何其他形式的政治毫無(wú)二致。憑借自己的常識(shí)，她雖然也可能知道這一點(diǎn)，但現(xiàn)在卻被自己的經(jīng)驗(yàn)證實(shí)了，因而，她就可以高高興興地離開這場(chǎng)假面舞會(huì)，回到生活中真正的民主中去，回到她的貧民、監(jiān)獄、學(xué)校和醫(yī)院中去了。至于拉特克利夫先生，她覺(jué)得處置他毫不困難。讓拉特克利夫先生及其巨人同僚在他們的政治荒原上闖蕩，隨心所欲地尋求官職以及其他有利可圖的獵物好了。他們的目標(biāo)不是她的目標(biāo)，與他們?yōu)槲椴皇撬闹鞠?。她?duì)拉特克利夫先生不再那么惱恨了，她不希望斥責(zé)他，不希望同他爭(zhēng)吵。作為一個(gè)政客，他的所作所為，奉行的是他自己的道德準(zhǔn)則，評(píng)判他的是非不關(guān)她的事情，她只要求保護(hù)自己的權(quán)利。她覺(jué)得自己不難同他保持一定的距離，只要卡林頓所寫的確是事實(shí)，那么，他們就絕不能再交朋友了，但不妨繼續(xù)保持一面之交的關(guān)系。她的這種道德觀念，如果失之褊狹，那至少證明她從拉特克利夫先生那里學(xué)到了一點(diǎn)兒東西，也許還證明她尚需進(jìn)一步了解拉特克利夫先生其人。……

編輯推薦

出身聲名顯赫的美國(guó)總統(tǒng)世家——亞當(dāng)斯家族普利策獎(jiǎng)得主、知名美國(guó)歷史學(xué)家、前美國(guó)歷史學(xué)會(huì)主席亨利·亞當(dāng)斯生前匿名出版的經(jīng)典長(zhǎng)篇政治諷刺小說(shuō)

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