明代八股文史探

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  　　八股文其實(shí)就是古代一種標(biāo)準(zhǔn)化考試，其苛刻的程度還不及現(xiàn)在的高考。明清學(xué)子除了對付科舉，還頗有閑暇做其他的事，可以娶妻生子，可以吟詩作畫，還可以讀史論道。也不存在什么一考定終生，今年考不上，明年還可以來，考個十年八年，機(jī)會還是均等的。而現(xiàn)在的學(xué)生，進(jìn)入初中就被功課壓得喘不過氣來，之后便是大考連小考，一直要苦干六年，到高考時，已經(jīng)是嚴(yán)重地透支了生命。高考更是一錘定音的買賣，過了這個村，沒有這個店，因此學(xué)生的心理壓力也比考科舉的古人大得多。抨擊八股文得人總喜歡說八股文是如何如何束縛人的思想，是如何如何沒有用，殊不知現(xiàn)在的高考更是有過之而無不及，譬如文科綜合考試，第一個要求就是觀點(diǎn)正確，如果觀點(diǎn)不正確，那怕你寫得頭頭是道、天花亂墜，也不會給分；再譬如你的志向是搞歷史研究，也必須考數(shù)學(xué)——考很多很多非常艱深而對將來又毫無用處的數(shù)論、幾何、三角等等。
  　　所以講白了，科舉和高考一樣，只不過是一種選拔人的方式，或者說，是種淘汰人的方式，目的就是要設(shè)個門檻，讓少部分人過去，大部分人過不去。用西方一句名言說，就是“所有不好制度中為害程度較輕的那一種”。
  　　明清以后，國家的各級行政管理人員，絕大多數(shù)因?qū)懓斯晌亩鴷x身，求仕而不得者也是寫不好八股文而鎩羽，讀書人對于八股文的感情可謂愛恨交加。一般情況應(yīng)該是這樣：過不了關(guān)的當(dāng)然是大加撻伐，而深得八股文之利者就會贊揚(yáng)它的好處。清代著名才子袁枚少有異稟，12歲就成為縣學(xué)生，但此后卻連試數(shù)科而不得中舉人，故對八股文銜怨極深：“時文加以割裂搭截，侮圣人之言哉，且從古文章皆自言所得，未有為優(yōu)孟衣冠，代人作語者，惟時文與戲曲則皆以描摹口吻為工?！鼻宕笊⑽募乙彩前斯晌拿业姆桨鷧s說：“制藝之興七百余年，所以久而不廢者，蓋以諸經(jīng)之精蘊(yùn)，匯涵于四子之書，俾學(xué)者童而習(xí)之，日以義理浸灌其心，庶幾學(xué)識可以歸于正也。”
  　　但有些人科舉考得并不如意，對八股文卻很有好感。清代名臣左宗棠自詡才高八斗，連曾國藩也不放在眼里，但考試成績卻不如曾，終其身只是個舉人，左對此一直耿耿于懷。但他并沒有遷怒于八股文，反而對八股人才贊賞有加，他曾在書信中說：“今之論者動謂人才之不及古者，由于八股誤之，至以八股人才相詬病。我現(xiàn)在想尋幾個八股人才，與之講求軍政，學(xué)習(xí)吏事，亦了不可得。間有一二曾由八股而得科名者，其心思較之他人尚易入理，與之說幾句《四書》，說幾句六經(jīng)，即目前事物隨時指點(diǎn)，是較未讀書人容易開悟許多?？梢娬孀靼斯烧撸伢w玩書理，時有幾句圣賢話留在口邊，究是不同的?！?明代奇才李贄，嘉靖三十一年鄉(xiāng)試中舉，以后便不應(yīng)進(jìn)士考試，而且看不起用科舉制度，嘲笑考官無能，說自己參加考試，只是想當(dāng)一名謄錄生。其思想離經(jīng)叛道，甚至非孔斥圣。但對八股文卻給予很高評價，認(rèn)為八股文和院本、雜劇、《西廂》、《水滸傳》一樣，“皆古今至文”。文學(xué)作品和八股文，雖然都是文字寫成的東西，但創(chuàng)作原理與寫作技巧截然不同，李贄講將其統(tǒng)稱為古今至文，可謂是第三只看八股。有些人則八股寫得漂亮，最后也憑這手功夫當(dāng)官入仕，對八股文的態(tài)度卻是“端起飯碗吃肉，放下筷子罵娘”。明代散文大家歸有光，也是八股文大師，寫八股文的名氣在當(dāng)時比寫散文還大，35歲鄉(xiāng)試中舉，60歲會試成進(jìn)士，后經(jīng)大學(xué)士高拱推薦，任南京太仆寺丞，參修《世宗實(shí)錄》。但參加考試的次數(shù)多了點(diǎn)，曾“八上公車不遇”，于是將自己的這門看家本領(lǐng)斥為“攫取榮利之資”。上海浦東新區(qū)最繁華的那一塊，過去一直叫陸家嘴，明成化年間出了個叫陸深的人，28歲就考上進(jìn)士，中二甲第八名，進(jìn)了翰林院，后來擔(dān)任過四川布政史、太常卿兼侍讀學(xué)士等職。完全是靠寫八股而平步青云，但說起科舉、八股卻咬牙切齒：“舉業(yè)者，非致理之路也，其弊也浮華而無實(shí)用?！碑?dāng)過大學(xué)士的桂萼也倚老賣老地指責(zé)后學(xué)：“經(jīng)書初解章句，便擬題作文字，競為浮華放誕之言，以便有司之口，遂致破裂經(jīng)傳?！?br /> 　　八股文寫作是一種比較嚴(yán)格的程式化訓(xùn)練，有固定的套路，對寫作者的邏輯思維能力要求較高，而對人的獨(dú)立見解卻限制較多，因此，有才氣的人不一定就寫得好八股文，代表人物就是蒲松齡。蒲公天性穎慧，文冠一時，所著《聊齋志異》，其想象之豐富，構(gòu)思之精妙，用詞遣句之高超，明清五百年間無出其右者。但此翁的八股文水平卻不怎么樣，他于順治十五年也就是他18歲時應(yīng)童子試，以縣、府、道第一補(bǔ)博士第子員，但此后屢戰(zhàn)屢敗，考到古稀之年而不第，直到71歲時，才因其精神可嘉，授例成為“歲貢生”。大約蒲松齡飄逸的才思，接受不了八股文那種刻板規(guī)矩的束縛。明末大才子張岱，出身于累代仁宦之家，閱歷廣泛，讀書頗豐，著述弘富，有紀(jì)傳體明史《石 匱書》，散文寫作亦為一代手筆，其《陶庵夢憶》、《西湖夢尋》為晚明小品文之集大成者，被人稱為“文中烏獲”、“后來斗杓”。但此君的考試成績和蒲松齡差不多，鄉(xiāng)試屢為敗北，終生只得一領(lǐng)秀才青襟，非常郁悶。他雖然才思敏捷，妙筆生花，但對寫八股文卻視為畏途，因此說：“諸體之難，無過于制藝（即八股文），蓋用以鏤刻學(xué)究之肝腸，亦用以消滅豪杰之志氣也?！?　
  　　奇才龔自珍的科舉經(jīng)歷，更是突出表現(xiàn)了思想奔放、才情恣肆與八股文嚴(yán)肅刻板的矛盾。自嘉慶十五年，也就是他19歲時，第一次參加鄉(xiāng)試，至道光九年以第95名被取為進(jìn)士，龔自珍一共參加了10次科舉考試，考舉人考了4次，考進(jìn)士考了6次。中舉之后，龔自珍興奮地帶著自己歷年所寫的2000多篇八股文去見父親的同年進(jìn)士姚學(xué)塽。姚先生在贊賞他才氣之余，指出他的八股文是“筆墨兼用”，意思是說文章寫得不錯，但個人的胡思亂想也多了些。龔一氣之下，將2000多篇八股文一把火燒了。龔自珍是一個十分不甘寂寞的人，一輩子以天下為己任，寫八股文也喜歡發(fā)表自己的政治主張。他會試通過，中進(jìn)士以后，按規(guī)定還有殿試、朝考兩關(guān)，前者正式?jīng)Q定中進(jìn)士的名次，后者決定任職去向。殿試由皇帝親自出題，親自主持，另設(shè)閱卷大臣協(xié)助，一般是就當(dāng)時政治經(jīng)濟(jì)方面的問題寫一篇命題論文。龔自珍卻將這篇命題作文寫成了自己的政治宣言，大有王安石的《上仁宗皇帝言事書》氣派，而且在文中抨擊科舉。大約龔自珍本人對這篇文章是很滿意的，多年之后，他在一首詩中回憶當(dāng)時的情景：“霜毫擲罷倚天寒，任作淋漓淡墨看。何敢自矜醫(yī)國手，藥方只販古時丹。”一副“普天之下，舍我其誰”的架勢。但不在其位而謀其政，以舉子的身份而大談國是，犯了別人的忌諱。結(jié)果公布出來，龔自珍只中了三甲第19名。當(dāng)年正值南疆張格爾叛亂拖了7年之后終于平息，朝廷正忙于善后事宜，因此道光皇帝出的朝考題目是《安邊綏遠(yuǎn)疏》，讓考生們陳述對治理邊疆的看法。他奮筆疾書，大談自己“以邊安邊”主張，而且直言無隱，批評朝廷治理西北的措施不當(dāng)?？脊倏戳怂木碜?，心想你小子也太膽大了，參加個考試居然如此宏論滔滔，但又不便說他文章寫得不好，只判了個書寫不規(guī)范。最后道光皇帝大筆一揮，讓他去當(dāng)一個七品知縣。滿腔熱血的龔自珍從頭涼到了腳，回到家里，越想越氣：翰林院的老家伙們不是說我字寫得不好嗎？我就搞點(diǎn)黑色幽默給他們瞧瞧。他一聲令下，讓女兒、媳婦甚至婢女們?nèi)季毩?xí)翰林院的楷書。后來遇人提到翰林，他就說：翰林有什么了不起，不就是字寫得工整嗎?我家的婦女人人都可以當(dāng)翰林。
  　　 明末清初的狂人金圣嘆，寫八股文干脆就是一副無厘頭的做法。此人于"稗官野史，無所不窺"，獨(dú)不喜"四書五經(jīng)"的枯燥乏味，嘗自謂"自古至今，止我一人是大材"，其放誕不羈，溢于言表。因恃才傲物，譏諷考官，游戲科場，而多次被黜。據(jù)說他本姓張，考秀才因“試文怪誕”而未被錄取，后改名參試，才中了秀才。參加鄉(xiāng)試，考題為“西子來矣”，要求以越國的西施出使吳國的史實(shí)，給予評說。金圣嘆寫道：“開東城，西子不來；開南城，西子不來；開北城，西子不來！開西城，則西子來矣！西子來矣！”整個就是一科考場中的周星馳；考題是“如此則動心否乎？”金圣嘆就寫：“空山窮谷之中，黃金萬兩；露白葭蒼而外，有美一人。試問夫子動心否乎？曰：‘動動動……’”連寫了39個“動”字。第二年再考，題目是“孟子將朝王”。金圣嘆在試卷上不寫一字，卻在考卷的四角寫了四個“吁”字，并說：“前乎此題者，已有四十孟子，是‘孟子’二字不必作也。至云‘朝王’，則如見梁惠王、梁襄王、齊宣王，皆朝王耳，是‘朝王’二字，亦不必作也。題目五字中，只有‘將’字可作?！彼终f：“沒有看過演戲嗎？王將視朝，先有四個內(nèi)侍，站在左右發(fā)‘吁’聲。這實(shí)際上是‘將’字的意思?！苯鹗@的幽默，非止戲?qū)懓斯?，他后來因“哭廟案”被砍頭，臨死還在兩只耳朵里各塞一個紙團(tuán)，一個里面寫“好”字，一個里面寫“痛”字，真是“幽默死了”。
  　　明末另一個大才子馮夢龍，更是和八股文死掐了一輩子，有說不清的恩怨。世人只知道馮是著名的文學(xué)家、戲曲作家和編輯家，卻很少知道他還是寫作八股文的名家，而且是第一流的八股文寫作教練。馮夢龍自幼聰慧異常，8歲被舉為神童，11歲就中了秀才，此后，便研究八股文的寫作技巧。寫《春秋》類題目的八股文天下無敵，還先后編纂了《麟經(jīng)指月》、《春秋衡庫》、《別本春秋大全》、《四書指月》等教學(xué)參考書，深得讀書人青睞，有人得到書稿，居然稱：“在本坊如獲拱璧，愿海內(nèi)共寶夜光?！钡T夢龍寫八股名滿天下，教八股惠人無數(shù)，自己考科舉卻是“馮唐易老，李廣難封”。自11歲中了秀才后，歲試、科試、鄉(xiāng)試不知經(jīng)歷了多少次，卻始終考不上個舉人。明代科舉的考題皆出自《四書五經(jīng)》，考制還規(guī)定，凡秀才、舉人要專治一經(jīng)，以為參加鄉(xiāng)試、會試的首藝，馮夢龍鉆研的就是《春秋》。五經(jīng)之中，以《春秋》最為艱深，馮夢龍浸淫既久，文筆難免古奧，像《儒林外史》中的范進(jìn)，文章寫得連考官也看不懂了。這樣反反復(fù)復(fù)地考，八股文一直寫了46年，考得自己也煩躁了，只好在57歲時，出貢當(dāng)了貢生了事，和蒲松齡的結(jié)局一樣。馮夢龍一生雖然憤世嫉俗，放浪形骸，經(jīng)常過一種“逍遙艷冶場、游戲煙花里”的生活，對功名卻也非常熱衷，有濃厚的科舉情節(jié)，且才高氣傲，名傾一時，當(dāng)時與之素昧平生的人也說他“文章霞煥，才辯珠流，天下之仕莫不延頸企踵”。然而，就是這樣的馮夢龍，卻屢試不中，快退休的時候才撈了個“榮譽(yù)舉人”當(dāng)當(dāng)，其心情之郁結(jié)，是可想而知的。
  　　明清以來，才子而寫不好八股文者大有人在，即便寫好了八股而又屈死于科考者也不乏其人，但也有人將才氣與八股文寫作結(jié)合得很好的，明代文學(xué)家湯顯祖就是這樣的一個人物。湯顯祖所作《牡丹亭》、《邯鄲記》、《南柯記》、《紫釵記》，合稱《玉茗堂四夢》，是明代戲劇的顛峰之作。尤其是其代表作《牡丹亭》，以橫溢的才華和遒勁的筆力塑造出生動而豐滿的藝術(shù)形象，并融會了晚明進(jìn)步社會思潮的精華，成為中國文學(xué)史上最優(yōu)秀的作品之一，湯顯祖本人也因之成為與關(guān)漢卿齊名的偉大文學(xué)家，有研究者甚至稱他是“中國的莎士比亞”。湯顯祖的科舉之路基本上也是一帆風(fēng)順，他14歲中秀才，21歲中舉人，會試雖兩次名落孫山，但還是在33歲時就中了進(jìn)士。湯顯祖出生于書香門第，祖上四代皆有文名，因此湯才子很小就進(jìn)行嚴(yán)格的八股文訓(xùn)練，八股文成就之高，當(dāng)時就被稱為“江西四雋”，清代的趙吉士更是將他與歸有光等8人并稱為明代“舉業(yè)八大家”。湯是杰出的戲劇家，擅長塑造人物形象，其八股文寫作也體現(xiàn)出這一特點(diǎn)，喜歡模擬人物的口氣代圣人立言。難得的是他的八股文寫得文采斐然，引人入勝，同時又中規(guī)中矩，大雅天成，因此入而科舉，出而戲劇，左右逢源。蘇州人唐寅，博學(xué)多才，能詩善畫，與仇英、沈周、文征明并為“吳門四家”，曾刻印一方，自詡為“江南第一才子”。其書畫創(chuàng)作在中國美術(shù)史上有突出的地位，他的山水人物畫，大幅氣勢磅礴，小幅清雋瀟灑，面貌豐富多樣，行筆秀潤縝密；書法則出化于趙體，俊邁軼群，很有功力。詩詞創(chuàng)作亦有獨(dú)創(chuàng)的成就，其詩真切平易，不拘成法，大量采用口語，意境警拔清新。唐寅雖然幾歲就能寫文章，但對科舉并不經(jīng)意，生活風(fēng)流放蕩，“一意望古豪杰，殊不屑事場屋?！笔纻鳌叭c(diǎn)秋香”的故事，就是他這種生活的寫照?？嘧x苦考的諸生當(dāng)然看不慣了，譏笑他只會玩。唐寅遂曰：“閉戶經(jīng)年，取解首如反掌耳！”意思是說，只要用功一年，就可以考個舉人第一名。試想馮夢龍濟(jì)濟(jì)于科舉，考到老也沒有中個舉人，唐寅出此狂言，真讓人覺得他不知天高地厚。然而，一年后應(yīng)天府鄉(xiāng)試，他果然高中解元，拿了個舉人第一名，而且寫出的八股文“方嚴(yán)正潔，近于老師宿儒”，無絲毫放達(dá)不羈之氣。后人王巳山評價他的八股文：“至大至精，增減一字不得。風(fēng)流放達(dá)之人，有此卓然可傳之作，宜于大節(jié)自凜凜也?！碧埔梢哉f是明清八股文寫作史上少有的奇才， 惜乎弘治十二年會試，受人牽連，被捕下獄，后被罰至浙江藩府為椽吏，唐寅“恥不就，歸家，益放浪”，最后飲酒傷身，54歲離開人世。
  　　中國人喜歡用“伯樂相馬”的故事比喻人才的選拔，如果說人才是馬的話，那么科舉就是路，而八股文則是韁繩。韓愈為千里馬鳴不平，也只是說“辱於奴隸人之手，駢死於槽櫪之間”，并沒有主張它去作一匹可可西里的野馬。詩人李賀一心要出仕，也是希望自己像馬一樣，被駕馭者“何當(dāng)金絡(luò)腦，快走踏清秋。”金圣嘆游戲科場，可謂空前絕后，但聽說順治皇帝讀了他的文章說：“此是古文高手，莫以時文眼看他。”便遏制不住內(nèi)心的激動，向北叩頭謝恩，而且寫下“何人窗下無佳作，幾個曾經(jīng)御筆評”這樣的諛詞。人在塵世，要做天馬行空，難??！明清讀書人要成人才，就得寫八股，考科舉；現(xiàn)在讀書人要成人才，就得參加高考，過四六級，考申論。古往今來，這就是人才的宿命。唐宋以后的各路名家巨匠，完全沒考過科舉者寥寥無幾，所謂的“唐宋八大家”中，除蘇洵之外，個個都是進(jìn)士出身；明清兩朝，沒寫過八股文的人物，更如鳳毛麟角。不夸張地說，中國自有科舉以后，絕大多數(shù)的政治、文化名人，都走過這條路。唯一的例外是李白，但他不是人才，是天才！
  　　
  　　
  　　

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