巨人

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《肯特家史》(The Kent Family Chronicles)是美國當(dāng)代作家約翰·杰克斯(John Jakes)為紀(jì)念美國獨立二百周年而創(chuàng)作的系列長篇演義性小說，共有八部，分別是：《私生子》《叛逆者》《探索者》《復(fù)仇者》《巨人》《戰(zhàn)士》《不法之徒》《美國人》。    ’
八部小說，共約五百萬字，以肯特家族七代人的奮斗歷程為紐帶，描繪了美國從1770至1890年之間波瀾壯闊的歷史畫卷。
英國貴族和法國歌女的私生子菲利普生活在法國的一個窮鄉(xiāng)僻壤。1770年，十七歲的他禁不住他母親開的那家小旅店一個幫工姑娘的誘惑與之發(fā)生性關(guān)系，被母親發(fā)現(xiàn)。富有浪漫激情、叛逆精神并充滿幻想的母親告訴了兒子他的身世，并帶著他背井離鄉(xiāng)到英國去尋找其父親，試圖繼承父親的一部分財產(chǎn)而躋身富人的行列。已經(jīng)有合法妻子和合法兒子的公爵父親此時身患重疾，無法主事。陰險毒辣的公爵夫人和菲利普的同父異母弟弟為了獨霸公爵的財產(chǎn)，想盡各種方法迫害他們母子，幾令喪失性命。在美國開國元勛之一的富蘭克林的鼓勵下，在倫敦一個印刷商家庭的幫助下，菲利普遠(yuǎn)涉重洋，踏上了大洋彼岸正在醞釀火熱獨立運動的北美殖民地，并加入了美國艱難曲折的獨立運動和獨立戰(zhàn)爭當(dāng)中，由此，揭開了肯特家族的美國夢。直至1890年，菲利普的第六代孫吉迪恩離世，留下了一兒一女一繼子等美國人繼續(xù)以新一代的美國主流價值觀為基礎(chǔ)朝氣蓬勃地走著他們的生活道路。
八部小說將美國的殖民地史、拓居邊疆史、種族沖突史、工業(yè)農(nóng)業(yè)貿(mào)易發(fā)展史、政治制度發(fā)展史、多元文化史等，將美國18世紀(jì)70年代到19世紀(jì)90年代北美殖民地以及獨立后美國的人情、風(fēng)俗、貧富、愛情、淫欲、社交等等演繹得淋漓盡致。
《肯特家史》不惜以鴻篇巨制描繪一個美國家族在美國為獨立而奮斗的艱苦歷程以及在美國建國后的內(nèi)憂外患中的成長軌跡，是要告訴現(xiàn)代的美國人，美國有其獨特的精神，這就是自由和民主的精神，這就是平等和博愛的精神。約翰·杰克斯顯然是受到了洛克、盧梭、伏爾泰、孟德斯鳩等思想家的影響，貫穿通篇八部小說的民本思想一直在熠熠生輝，將這八部小說的思想價值連同其文學(xué)價值立場鮮明地呈獻(xiàn)給讀者。即便在文化背景迥異的中國，這種精神也是值得倡導(dǎo)的，對中國的讀者尤其是年輕的讀者是有啟發(fā)作用的。美國并不是一塊完美的樂土，在它成長和發(fā)展的歷程中有很多痛苦，自私自利、弱肉強(qiáng)食、滅絕種族、盤剝窮人、侵略擴(kuò)張、謀財害命、好逸惡勞、肉欲橫流、買賣選票、政客當(dāng)?shù)?、黑幫橫行……然而，這些只是階段性的、局部的、少數(shù)的現(xiàn)象，也是無法回避的、自然的、過渡的現(xiàn)象。美國的公平和公正、自由和博愛的主流價值觀及其實踐過程，正如《肯特家史》所展現(xiàn)的一樣，從來都沒有失落過。肯特家是美國的一個標(biāo)本，也可以是中國的一個標(biāo)本，只要我們肯洋為中用。約翰·杰克斯，被譽(yù)為美國“歷史小說之父”“民族作家”“美國的歷史老師”，1932年出生于美國芝加哥，在俄亥俄州州立大學(xué)獲得文學(xué)碩士學(xué)位。他在大學(xué)二年級發(fā)表了第一個短篇小說，自那以后，出版了六十多部書，大多是懸念小說，青少年閱讀的非小說類作品，后來則是科普小說。1975年，杰克斯成為美國歷史上第一位在一年內(nèi)憑《肯特家史》中的三本小說登上《紐約時報》暢銷書排行榜的作家。因?qū)γ绹毩⒍僦苣昙o(jì)念所作的貢獻(xiàn)，約翰·杰克斯被五所大學(xué)授予名譽(yù)博士。我最早獲得的是這套書的最后一部《美國人》，那是1988年，一個大學(xué)同學(xué)從美國帶回來送我的。恰逢我闌尾炎動手術(shù)，住院，于是，在那個充滿了白色的空漾的病房里靜心研讀，愛不釋手，便作出了一個既不現(xiàn)實又現(xiàn)實，既不偶然又偶然的決定。那時，出書的確是很難很難的，但我相信這是一本好書，所以，不管三七二十一，把它譯出來再說。在當(dāng)時的情況下，有點“玉在櫝中求善價，釵在奩內(nèi)待時飛”的意思。

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