西方現(xiàn)代社會的經(jīng)濟變遷

前言

在今天，要寫一部資本主義制度史是一件相對容易的工作，因其內(nèi)容幾乎盡人皆知：自由市場、私有制、貨幣、銀行存款、保險、匯票、自由創(chuàng)業(yè)等。不過，要寫一部西方國家興盞的歷史卻相對很難，這是因為，在有關西方國家如何興盛的問題上，不同的人總是有不同的解釋，歧見百出，難有定論。在這點上，生物學家的研究或許可以給我們一些啟示，在過去的一個半世紀中，生物學家們已經(jīng)認識到，自然的演進可以產(chǎn)生各種各樣的生物體系，小到蛋白質分子，大到沼澤地的生態(tài)系統(tǒng)。這些系統(tǒng)精巧、復雜，超出了人類的認知范疇。或許，一如自然的演進過程，西方經(jīng)濟增長系統(tǒng)的演變同樣有偶然性、試驗性，不能為人所設計和左右，并有自己的生存標準。不管怎樣，生物學提醒我們：對于西方如何興蠱這樣一個獨一無二的歷史事件，不要期望會有一個現(xiàn)成的解釋。在開始論述西方經(jīng)濟增長史并厘清成就其增長的各種原因之前，我們要提出幾個初步的觀點：第一，非經(jīng)濟因素在西方擺脫貧困的過程中起到了重要作用，其中包括各國政府在19世紀初所起的作用。第二，組織管理對經(jīng)濟活動有重要影響。不過，需要提醒的是，等級制度并非組織管理的唯一形式。第三，本書中的“資本主義”，或任何其他以“主義”結尾的有意識形態(tài)色彩的稱謂，所指的都是現(xiàn)代西方所采用的具有嘗試性的、實用主義的制度體系。這種制度體系所涉及的政策和實踐與教科書中有關資本主義的論述大相徑庭。

內(nèi)容概要

西方從貧困社會步入現(xiàn)代社會，是因為機緣巧合還是剝削，抑或是軍事征服？羅森堡和小伯澤爾以大量生動翔實的歷史事實告訴我們，是一種能夠不斷創(chuàng)新的機制促進了西方現(xiàn)代社會的經(jīng)濟變遷。而要確立這樣一種創(chuàng)新機制，必須具備三個必要的前提條件：創(chuàng)新決策權的分散化；實施創(chuàng)新的能力和手段；持續(xù)不斷地激勵創(chuàng)新者。正是在這樣的條件下，西方的技術和組織方面的創(chuàng)新活動推動了現(xiàn)代化的進程并形成了現(xiàn)代化的制度體系。中國正在努力實現(xiàn)經(jīng)濟增長方式的轉變，致力于建設創(chuàng)新型國家和現(xiàn)代社會，西方向現(xiàn)代社會變遷的歷史經(jīng)驗可以為我們提供一個很好的借鑒。

作者簡介

內(nèi)森·羅森堡，著名技術史專家，斯坦福大學經(jīng)濟學家，曾出版過《創(chuàng)新之路：美國20世紀的技術變化》、《技術與國民財富》、《黑匣子：技術和經(jīng)濟學》等多部著作。

書籍目錄

序第一章　導論第二章　起點：中世紀第三章　1750年以前的貿(mào)易發(fā)展第四章　有利于商業(yè)發(fā)展的制度演進第五章　1750年至1880年的工業(yè)發(fā)展第六章　組織的多樣化：公司第七章　技術、托拉斯和可交易股票第八章　科學與財富的聯(lián)系第九章　企業(yè)的多樣化第十章　暗示與比較致謝注釋索引

章節(jié)摘錄

貧困的標準回顧人類歷史，如果要用現(xiàn)代標準去評價我們祖輩的經(jīng)濟生活，那幾乎就是個無窮無盡的苦難故事。在當時的社會中，只有少數(shù)人能過上像樣的生活，而絕大多數(shù)人都在極端貧困中掙扎。文學、詩歌、傳說以及神話所贊頌的都是富有的人，而遺忘了那些生活在貧困與苦難中的人們，也正因為此，我們很難了解那些時代的深重苦難。文學藝術將苦難處理成了神話，有時甚至將其粉飾成田園生活的黃金時代，這與事實大相徑庭。只是在過去的兩百年中，西歐、美國、加拿大、澳大利亞、日本等國家及地區(qū)才開始進入歷史上少有的繁榮時期，社會的進步和繁榮才開始惠及10％以上的人口。為簡便起見，盡管在地理上并不那么確切，我們還是把上述地區(qū)統(tǒng)稱為西方。非常明顯，到19世紀初，在英國、美國和西歐的部分地區(qū)，人口中已有非常大的一部分比古代中東、印度、中國、希臘、羅馬和伊斯蘭文明時期（也就是比人類歷史上的任何時期）飲食更好、更健康，生活也更安定（這種情況隨后也出現(xiàn)在西方其他國家）。從全社會的意義上看，從貧困走向富裕，就是物質富足程度的不斷提高。當然，國民生產(chǎn)總值、國民收入或實際工資等統(tǒng)計數(shù)據(jù)并不能完全反映這一進步。對人類來說，死亡從來都是最大的威脅，因此，由貧困走向富裕的過程，首先要求遠離死亡。衡量這個進步的主要指標包括平均壽命、死亡率和嬰兒死亡率等。接下來是饑餓的問題。營養(yǎng)不良的改善及相關疾病發(fā)生率的下降，也是從貧困走向富裕的一個方面。有關統(tǒng)計表明，瘟疫是人類早期苦難的一個重要方面，是所有致命或致殘疾病的禍首。擺脫瘟疫也是從貧困走向富裕的重要內(nèi)容。在很多時候，貧困常常與文盲、迷信、無知以及缺少見識等聯(lián)系在一起，因此，擺脫貧困通常也意味著向識字、接受教育和增長見識等方面轉變。在貧困的生活中，活下去是首要甚至唯一的目標。在那種生活狀態(tài)下，住房極為擁擠，也毫無個人隱私可言，個人選擇的空間極為有限。走向富裕也意味著享有更多的個人隱私和選擇機會。簡單的統(tǒng)計數(shù)據(jù)不能完全反映社會從貧困到富裕的轉變。即使是最簡單的經(jīng)濟，要對它所生產(chǎn)的無數(shù)產(chǎn)品和勞務進行最一般的統(tǒng)計，都需要用貨幣單位來表示。貨幣是衡量價值的通用尺度，不管其衡量的產(chǎn)品或服務在形式及內(nèi)容上有著怎樣的差別。這意味著，統(tǒng)計數(shù)據(jù)本身并不能反映出，經(jīng)濟增長是因為同類產(chǎn)品和服務的增加，還是源于改變了整個生活方式乃至社會生產(chǎn)和消費方式的產(chǎn)品和服務的出現(xiàn)。事實上，即使在西方經(jīng)濟發(fā)展的最初階段，人們的消費、工作以及生活的方式也都會發(fā)生變化。最初的變化或許小得可憐——飲食中增加幾樣蔬菜和一點肉，由穿木鞋改為穿皮鞋等，統(tǒng)計數(shù)據(jù)能比較清楚地反映這些變化。但隨著經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展，人們的生活方式會發(fā)生根本性的變化。童年時做工變?yōu)橥陼r上學；在莊園或農(nóng)場勞作謀生變成在城市經(jīng)商、在工廠工作或從事自由職業(yè)；住房也由鄉(xiāng)間小屋換成了城市住宅或公寓。任何總量統(tǒng)計數(shù)據(jù)都不能具體反映出農(nóng)村經(jīng)濟向城市經(jīng)濟轉化所產(chǎn)生的影響，也反映不了19世紀的鐵路和20世紀汽車的出現(xiàn)給生活方式帶來的變化。對個人而言，貧富差別主要在于錢財?shù)亩嗌?，這種看法或許并沒大錯。但就整個社會而論，從我們掌握的為數(shù)不多的例子來看，貧富差別不僅體現(xiàn)在人均國民生產(chǎn)總值的高低，更體現(xiàn)在富裕社會中的成員有著完全不同的生活方式。造成統(tǒng)計數(shù)據(jù)缺陷的另一個原因在于：除非是生產(chǎn)可供出售的產(chǎn)品（如農(nóng)產(chǎn)品），許多家庭勞動并不會帶來貨幣收入。舉例來說，當婦女從家務勞動轉向有酬勞動時，根據(jù)20世紀的統(tǒng)計，婦女工資收入的計入會帶來國民生產(chǎn)總值的增加，而在有些人看來，這樣的轉變可能意味著生活質量的下降。此外，還有一個問題，一些經(jīng)濟商品和服務按市場交易價格計算貨幣價值，而另一些則根據(jù)稅收或管制的情況來計算貨幣價值。由于換算方式不同，在衡量這兩種交易所帶來的物質福利時便缺乏統(tǒng)一標準。一個值得我們考慮（至少是順帶考慮）的問題是，新增因素和既往存量對西方經(jīng)濟發(fā)展所作貢獻的相對大小如何。在通常情況下，西方經(jīng)濟每年的生產(chǎn)總值中約有95％來自年初就已存在并發(fā)揮作用的存量，只有5％或更少來自于當年新增的因素。但如果把這個問題放在一個很長的歷史時期中，上述的相對關系幾乎就顛倒過來。在美國，經(jīng)價格調整后的1985年的人均產(chǎn)值中，有85％以上得益于1885年以來的新增因素。當然，這一數(shù)字還不是反映這個國家公民物質福利變化最完備的指標。但是，人們明顯喜歡1985年的生活方式，而且也許除了十分富有的人以外，人們生活質量的提高就像數(shù)字指標所表明的一樣，令人印象深刻。也有這樣一種可能，一個社會從貧困發(fā)展到了富裕，但人們并未對此感到滿足。事實上，容易自我滿足的人能否由貧困發(fā)展到富裕，首先就令人懷疑。一般說來，身體健康而心理不健康的人可能比因饑餓而麻木的人要更難應付。不過，盡管高度富裕的國家仍需依賴心理健康產(chǎn)業(yè)，并面臨隨個人選擇擴大而產(chǎn)生的各種社會分歧，但人們對實現(xiàn)貧困到富裕的轉變?nèi)猿錆M向往。社會變革本身就會帶來一連串新問題，并取代那些老問題。相對而言，人們更喜歡研究富裕帶來的問題而不是貧困造成的問題，這一點無可指責。脫貧致富的故事中充滿了各種傳奇、神秘以及悲喜劇，這本身已值得我們?nèi)ブ厥鲞@一過程。當然，對于那些關心公共政策、西方經(jīng)濟制度相對重要性以及西方經(jīng)濟前途的人來說，理解西方經(jīng)濟富裕的原因非常重要。而且，這也能為我們的后代進一步改善生活環(huán)境提供更好的機會。西方財富增長的漸進性’要解釋西方經(jīng)濟增長的原因，我們必須從其最令人疑惑的方面開始，即西方經(jīng)濟增長的漸進性。在19世紀和20世紀，先進的西方國家完全擺脫了貧困而達到了相對富裕。在這一過程中，西方國家的經(jīng)濟產(chǎn)出并未發(fā)生過突變，而只是持續(xù)不斷地、年復一年地增長。經(jīng)濟增長率略高于人口增長率——英國和荷蘭在更早時期就已開始了這樣的增長。日本在1868年以后仿效西方工業(yè)化，也取得了奇跡般的成就。即便如此，日本的成就也是通過漸進增長而獲得的。經(jīng)過很長一段時期的發(fā)展之后，所有西方國家的人口與人均產(chǎn)出都實現(xiàn)了成倍增長。在一年甚至十年中，剔除人口增長因素后的經(jīng)濟增長并不顯著。因此，一個普遍的觀點是：只有富人才能感受到經(jīng)濟的增長，而窮人大多體會不到。

媒體關注與評論

本書生動、睿智地將經(jīng)濟學觀點和經(jīng)濟史實交織在一起，以輕松的筆觸揭示出深刻而精準的學術思想?！　　萍{德·麥克羅斯基（DonaldN．MeCloskey），《紐約時報書評》編輯本書對西方自中世紀以來的經(jīng)濟發(fā)展進行了清晰而深入的研究，認為政治經(jīng)濟因素與組織技術多樣性之問的關系對西方當時乃至今天的政策都至關重要。本書生動、內(nèi)容深刻，一定能夠激發(fā)廣大讀者的閱讀興趣?！　　固估ざ鞲衤⊿tanleyEngerman），羅徹斯特大學經(jīng)濟學教授本書可信且有說服力地糾正了那些曾引致災難性實踐后果的不正確觀念?！　　べ嚳耍╓illianlH．Riker），《華爾街日報》記者本書有力地反擊了西方的發(fā)展建立在帝國主義、剝削以及敲詐基礎上的錯誤觀念，解釋了為什么以法令和強迫的手段來實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展注定不會成功?！　　啞ぱ鸥鞑妓梗↗anelacobs），《城市經(jīng)濟學》作者

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《西方現(xiàn)代社會的經(jīng)濟變遷》由中信出版社出版。

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