坐在愛因斯坦對面

前言

這是愛因斯坦少年時代曾經讀過的一本科普讀物。幾十年過去之后，愛因斯坦在67歲時撰寫的《自述》中依然念念不忘這本啟蒙手冊給他的啟迪，他這樣寫道：    盡管我是完全沒有宗教信仰的（猶太人）雙親的兒子。我還是深深地信仰宗教，但是，這種信仰在我12歲那年就突然中止了。由于讀了通俗的科學書籍……我很清楚，少年時代的宗教天堂就這樣失去了。    這時，我幸運地接觸到一些書，它們在邏輯嚴密性方面并不太嚴謹，但是能夠簡單明了地突出基本思想?？偟膩碚f，這個學習確實是令人神往的……我還幸運地從一部卓越的通俗讀物中知道了整個自然科學領域里的主要成果和方法，這部著作幾乎完全局限于定性的敘述，這是一部我聚精會神地閱讀了的著作。    從此，愛因斯坦意識到：“在我們身外有一個巨大的世界，它獨立存在，像一個偉大而永恒的謎。對這個世界的凝視深思，像追求自由一樣深深吸引著我們……通向這個天堂的道路，并不像通向宗教天堂的道路那樣舒坦和誘人；但是，它已被證明是可以信賴的，我從來沒有因為選擇了這條道路而后悔過。”    愛因斯坦所說的“一部我聚精會神地閱讀了的著作”，就是我們現(xiàn)在翻譯介紹給讀者的這本《坐在愛因斯坦對面：愛上自然科學的第一本書》。    需要進一步說明的是，本書并不只是因為愛因斯坦的閱讀和推薦才具有了特殊的價值。事實上，當少年愛因斯坦得到這本書的時候，它已經問世30多年。而且在1855年剛一出版就受到讀者的極大歡迎，兩年內連續(xù)再版21次。此后又被翻譯成多種文字廣泛傳播。用“洛陽紙貴”來形容這本書出版時的盛況，一點也不算夸張。    當年愛因斯坦讀到這本科普名著并非偶然。1888年10月，家住慕尼黑的愛因斯坦進入路易波爾德中學學習，在這所學校他一直讀到15歲。這期間，一位來自俄國的大學生塔爾梅成為愛因斯坦家里的常客。塔爾梅每個星期四都到愛因斯坦家吃晚飯，這是慕尼黑猶太人幫助外國來的窮苦猶太學生的慈善行動。塔爾梅是醫(yī)學院的學生，對各種自然科學知識興趣濃厚。小愛因斯坦的超常求知欲及學習能力引起了塔爾梅的關注。他熱情地為愛因斯坦介紹當時流行的種種自然科學書籍和康德的哲學著作，其中就包括伯恩斯坦的這本書《自然科學通俗讀本》（原德文書名直譯）?？梢姡@部著作在出版后的幾十年間一直在科學界享有盛譽。    這本書的魅力所在，并不僅僅是因為它介紹了當時自然科學方面的知識，更重要的是本身閃耀著的科學精神的火花。    比如，本書開篇第一段這樣寫道：    科學家與普通人相比，最大的特點是什么？就在于他們想問題的對象和方法總是與眾不同。舉一個例子來說：“地球的重量是多少？”這在普通人看來就是一個摸不著頭腦的問題，誰沒事會去琢磨這個呀？但是在科學家看來，這就是一個必須搞明白的問題。    幾十年后，愛因斯坦在他的《自述》中說，人們對于從小就司空見慣的事物，都不會特別關注，對于物體下落，對于風和雨，對于月亮或者對于月亮不會掉下來，對于生物和非生物之間的區(qū)別等都不感到驚奇。他說在12歲時，這本書讓他“經歷了另一種性質完全不同的驚奇”。    可見，這本書給愛因斯坦的思想留下了多深的烙印，對他的人生道路產生了多么大的影響。    這種與常人不同的驚奇，這種在常人看來不成問題的問題，本身就是科學思維的精髓，就是科學家的特質。而這種特質不是天生的，它需要科學精神的火花來點燃。而當年這本書正是傳遞科學精神圣火的一支火炬。    這支火炬，會不會照亮今天或明天的愛因斯坦？    至少。我們可以通過這個“通俗讀本”，“通俗”地感受一下愛因斯坦為什么會那樣高深莫測。    從19世紀中葉到我們今天的21世紀，盡管過去了一百多年，盡管人類的科學知識在不斷更新、不斷積累，但這本書所體現(xiàn)的科學的精神卻常青。一百多年后，這個“通俗讀本”依然值得我們一讀。    這本書還有另外的價值。從愛因斯坦的時代到現(xiàn)在的一個多世紀，正是科學技術迅猛發(fā)展、人類“知識爆炸”的時代。我們站在時代的這頭，遠望時代那一頭的這本小冊子。盡管看上去未免單薄了一些、粗略了一些，但它畢竟記錄和薈萃了當時自然科學界的最新成果，是科學史上的一塊路標。    從社會變遷的角度看，通過這本書我們可以了解到當時的科學界在關注什么問題，也可以感受到當時普通人的科學常識達到了怎樣的程度，從這個意義上講，這本書又是從一個側面了解歷史的一塊活化石。    這本書之所以能夠成為吸引少年愛因斯坦“聚精會神地閱讀了的著作”，除了科學知識和科學精神，生動有趣的語言敘述也有著獨特的魅力。在翻譯中。我們盡量保持原文的風格，但是畢竟是不同語言體系的轉澤，力所不及之處，還請讀者指點。    本書原著作者艾倫·大衛(wèi)·伯恩斯坦（Aaron David Bernstein。1812—1884）是活躍在19世紀中期的猶太作家，其寫作的主要興趣是自然科學知識的普及和介紹。    如前所述，本書原著出版以來，世界科學技術得到了前所未有的大發(fā)展，書中的知識介紹難免受時代的局限。為了盡量彌補這方面的不足，并保持原作的風貌，我們在必要的地方用“文中注或腳注”做了適當?shù)难a充說明，以供讀者參考。    本書根據1869年紐約斯密特公司（Chr.Schmidt）出版的英文版《Popular Books On Natural Science》翻譯。

內容概要

　　《坐在愛因斯坦對面：愛上自然科學的第一本書》作為一本科普讀物，本書用盡可能簡單明了的文字讓充滿神秘的科學知識變得通俗易懂。
　　書中講到的大多是日常生活中最常見的現(xiàn)象或事情，在普通人眼里它們可能根本不可能構成所謂的問題，諸如我們生活的地球到底有多重，人的生命依靠食物維系，但是在一個人從出生到長大到死亡的過程中它們到底有著怎樣的變化，發(fā)揮著怎樣的作用，又或者每天的天氣都是由那些因素來形成的，等等。但就是這些再平常不過的事情，其中卻蘊含著最豐富的科學原理。

作者簡介

　　艾倫·大衛(wèi)·伯恩斯坦（Aaron David
Bernstein，1812-1884），德國政論家、科學家、社會改革家，19世紀最有才干、最富智慧的猶太人之一。1856年，他擁有了一項發(fā)明專利，兩份完全不同的電報信息可以同時通過一條電線傳送。鐵路道口的自動欄桿也是伯恩斯坦的發(fā)明。此外，他還是個專業(yè)攝影師，并將自己的專業(yè)技能免費傳授給有為青年，讓他們能夠以此謀生。
　　馬德，高級編輯，退休前曾任山西省廣播電視廳副廳長，山西人民廣播電臺臺長。1984年榮獲"全國優(yōu)秀新聞工作者"稱號?，F(xiàn)居北京。

書籍目錄

第1卷地球的重量
　第1章地球的重量
　第2章給地球稱重
　第3章卡文迪許的實驗
第2卷速度
　第1章不可想象的速度
　第2章測量電流的速度
第3卷營養(yǎng)
　第1章乳汁是生命的源泉
　第2章人是食物的轉化物
　第3章神奇的食物
　第4章大自然的恩賜
　第5章母乳在嬰兒體內發(fā)生的變化
　第6章血液是生命的補給線
　第7章人與大自然間的物質循環(huán)
　第8章食物與營養(yǎng)
　第9章關于營養(yǎng)的科學研究
第4卷光和距離
　第1章光照淺談
　第2章星光與陽光
第5卷天文學的奇跡
第6卷氣象
第7卷食物

章節(jié)摘錄

科學家與普通人相比，最大的特點是什么？就在于他們想問題的對象和方法總是與眾不同。舉一個例子來說：“地球的重量是多少？”這在普通人看來就是一個摸不著頭腦的問題，誰沒事會去琢磨這個呀？但是在科學家看來，這就是一個必須搞明白的問題。    地球的重量？有人可能覺得回答這種不著邊際的問題也太容易了：你可以隨便說出一個重量，說它是多重就是多重，而且可以肯定，絕對不會有人拿著秤去檢驗，看你說得到底有多準確。然而，我們提出這個問題，可不是逗笑，它的答案也絕對不能去猜測。相反地，這個問題的提出和它的答案，都真正屬于科學研究的范疇。這個問題本身就很有價值，它跟我們所能給出的準確答案一樣重要。    也許還有人認為測量地球的重量很簡單，只要知道了地球的大小，確定它的重量是不成問題的。要想知道地球的重量，需要做的似乎只是這樣一件事情：做一個小小的可以準確稱重的圓球，然后很容易就可以計算出地球是這小球的多少倍。用這樣的方法，我們就可以指著這個球告訴別人：只要我們知道這個小球的重量，知道地球的體積是這個小球的多少倍，那么，就可以知道整個地球的重量了。    但是，這樣的操作程序，極可能誤導我們。問題的關鍵在于制作小球使用的是什么材料。如果小球是用松散的泥土做成，它的分量更輕一些；如果是用石頭，就會重一些；如果用的是金屬材料，那么它就會更重。計算的結果取決于所用金屬的種類，比如，用金子做樣本跟用鋁做樣本相比，計算的結果會差得很多。    由此可見，如果要通過小球的重量來準確計算地球的重量，首先，必須了解地球的物質構成，它是不是僅包括巖石、金屬，是不是還包括各種我們所不了解的物質；其次，地球內部會不會有空腔（很大的空洞）呢？或者，說真的，我們所生活在其表面的整個地球也許只不過就是一個空心的球體——穿過這令人討厭的厚厚的地殼，也許會到達另外一個世界！P2-3

編輯推薦

艾倫·大衛(wèi)·伯恩斯坦編著的《坐在愛因斯坦對面》內容介紹：想過地球有多種馬？手機的電流傳輸速度是多少？斷奶后的嬰兒如何從食物中獲取跟母乳一樣的營養(yǎng)成分？不同食物的消化時問究竟有著多大差別？能不能用一盞燈把整個城市照亮？美國人享受著嚴冬中的圣誕節(jié)時，澳大利證為什么是一片驕陽？冬天戴著眼鏡跑進溫暖的室內，那一層霧氣是怎么回事？冷得出奇的冬夜，普樂大廳里人又多又暖和，一扇窗戶被打破，為什么大廳里飄起了雪花？讓我們跟著科學家們一起一探究竟吧。

圖書封面

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