坐在愛因斯坦對面

前言

這是愛因斯坦少年時(shí)代曾經(jīng)讀過的一本科普讀物。幾十年過去之后，愛因斯坦在67歲時(shí)撰寫的《自述》中依然念念不忘這本啟蒙手冊給他的啟迪，他這樣寫道：    盡管我是完全沒有宗教信仰的（猶太人）雙親的兒子。我還是深深地信仰宗教，但是，這種信仰在我12歲那年就突然中止了。由于讀了通俗的科學(xué)書籍……我很清楚，少年時(shí)代的宗教天堂就這樣失去了。    這時(shí)，我幸運(yùn)地接觸到一些書，它們在邏輯嚴(yán)密性方面并不太嚴(yán)謹(jǐn)，但是能夠簡單明了地突出基本思想?？偟膩碚f，這個(gè)學(xué)習(xí)確實(shí)是令人神往的……我還幸運(yùn)地從一部卓越的通俗讀物中知道了整個(gè)自然科學(xué)領(lǐng)域里的主要成果和方法，這部著作幾乎完全局限于定性的敘述，這是一部我聚精會(huì)神地閱讀了的著作。    從此，愛因斯坦意識(shí)到：“在我們身外有一個(gè)巨大的世界，它獨(dú)立存在，像一個(gè)偉大而永恒的謎。對這個(gè)世界的凝視深思，像追求自由一樣深深吸引著我們……通向這個(gè)天堂的道路，并不像通向宗教天堂的道路那樣舒坦和誘人；但是，它已被證明是可以信賴的，我從來沒有因?yàn)檫x擇了這條道路而后悔過?！?   愛因斯坦所說的“一部我聚精會(huì)神地閱讀了的著作”，就是我們現(xiàn)在翻譯介紹給讀者的這本《坐在愛因斯坦對面：愛上自然科學(xué)的第一本書》。    需要進(jìn)一步說明的是，本書并不只是因?yàn)閻垡蛩固沟拈喿x和推薦才具有了特殊的價(jià)值。事實(shí)上，當(dāng)少年愛因斯坦得到這本書的時(shí)候，它已經(jīng)問世30多年。而且在1855年剛一出版就受到讀者的極大歡迎，兩年內(nèi)連續(xù)再版21次。此后又被翻譯成多種文字廣泛傳播。用“洛陽紙貴”來形容這本書出版時(shí)的盛況，一點(diǎn)也不算夸張。    當(dāng)年愛因斯坦讀到這本科普名著并非偶然。1888年10月，家住慕尼黑的愛因斯坦進(jìn)入路易波爾德中學(xué)學(xué)習(xí)，在這所學(xué)校他一直讀到15歲。這期間，一位來自俄國的大學(xué)生塔爾梅成為愛因斯坦家里的?？?。塔爾梅每個(gè)星期四都到愛因斯坦家吃晚飯，這是慕尼黑猶太人幫助外國來的窮苦猶太學(xué)生的慈善行動(dòng)。塔爾梅是醫(yī)學(xué)院的學(xué)生，對各種自然科學(xué)知識(shí)興趣濃厚。小愛因斯坦的超常求知欲及學(xué)習(xí)能力引起了塔爾梅的關(guān)注。他熱情地為愛因斯坦介紹當(dāng)時(shí)流行的種種自然科學(xué)書籍和康德的哲學(xué)著作，其中就包括伯恩斯坦的這本書《自然科學(xué)通俗讀本》（原德文書名直譯）。可見，這部著作在出版后的幾十年間一直在科學(xué)界享有盛譽(yù)。    這本書的魅力所在，并不僅僅是因?yàn)樗榻B了當(dāng)時(shí)自然科學(xué)方面的知識(shí)，更重要的是本身閃耀著的科學(xué)精神的火花。    比如，本書開篇第一段這樣寫道：    科學(xué)家與普通人相比，最大的特點(diǎn)是什么？就在于他們想問題的對象和方法總是與眾不同。舉一個(gè)例子來說：“地球的重量是多少？”這在普通人看來就是一個(gè)摸不著頭腦的問題，誰沒事會(huì)去琢磨這個(gè)呀？但是在科學(xué)家看來，這就是一個(gè)必須搞明白的問題。    幾十年后，愛因斯坦在他的《自述》中說，人們對于從小就司空見慣的事物，都不會(huì)特別關(guān)注，對于物體下落，對于風(fēng)和雨，對于月亮或者對于月亮不會(huì)掉下來，對于生物和非生物之間的區(qū)別等都不感到驚奇。他說在12歲時(shí)，這本書讓他“經(jīng)歷了另一種性質(zhì)完全不同的驚奇”。    可見，這本書給愛因斯坦的思想留下了多深的烙印，對他的人生道路產(chǎn)生了多么大的影響。    這種與常人不同的驚奇，這種在常人看來不成問題的問題，本身就是科學(xué)思維的精髓，就是科學(xué)家的特質(zhì)。而這種特質(zhì)不是天生的，它需要科學(xué)精神的火花來點(diǎn)燃。而當(dāng)年這本書正是傳遞科學(xué)精神圣火的一支火炬。    這支火炬，會(huì)不會(huì)照亮今天或明天的愛因斯坦？    至少。我們可以通過這個(gè)“通俗讀本”，“通俗”地感受一下愛因斯坦為什么會(huì)那樣高深莫測。    從19世紀(jì)中葉到我們今天的21世紀(jì)，盡管過去了一百多年，盡管人類的科學(xué)知識(shí)在不斷更新、不斷積累，但這本書所體現(xiàn)的科學(xué)的精神卻常青。一百多年后，這個(gè)“通俗讀本”依然值得我們一讀。    這本書還有另外的價(jià)值。從愛因斯坦的時(shí)代到現(xiàn)在的一個(gè)多世紀(jì)，正是科學(xué)技術(shù)迅猛發(fā)展、人類“知識(shí)爆炸”的時(shí)代。我們站在時(shí)代的這頭，遠(yuǎn)望時(shí)代那一頭的這本小冊子。盡管看上去未免單薄了一些、粗略了一些，但它畢竟記錄和薈萃了當(dāng)時(shí)自然科學(xué)界的最新成果，是科學(xué)史上的一塊路標(biāo)。    從社會(huì)變遷的角度看，通過這本書我們可以了解到當(dāng)時(shí)的科學(xué)界在關(guān)注什么問題，也可以感受到當(dāng)時(shí)普通人的科學(xué)常識(shí)達(dá)到了怎樣的程度，從這個(gè)意義上講，這本書又是從一個(gè)側(cè)面了解歷史的一塊活化石。    這本書之所以能夠成為吸引少年愛因斯坦“聚精會(huì)神地閱讀了的著作”，除了科學(xué)知識(shí)和科學(xué)精神，生動(dòng)有趣的語言敘述也有著獨(dú)特的魅力。在翻譯中。我們盡量保持原文的風(fēng)格，但是畢竟是不同語言體系的轉(zhuǎn)澤，力所不及之處，還請讀者指點(diǎn)。    本書原著作者艾倫·大衛(wèi)·伯恩斯坦（Aaron David Bernstein。1812—1884）是活躍在19世紀(jì)中期的猶太作家，其寫作的主要興趣是自然科學(xué)知識(shí)的普及和介紹。    如前所述，本書原著出版以來，世界科學(xué)技術(shù)得到了前所未有的大發(fā)展，書中的知識(shí)介紹難免受時(shí)代的局限。為了盡量彌補(bǔ)這方面的不足，并保持原作的風(fēng)貌，我們在必要的地方用“文中注或腳注”做了適當(dāng)?shù)难a(bǔ)充說明，以供讀者參考。    本書根據(jù)1869年紐約斯密特公司（Chr.Schmidt）出版的英文版《Popular Books On Natural Science》翻譯。

內(nèi)容概要

　　《坐在愛因斯坦對面：愛上自然科學(xué)的第一本書》作為一本科普讀物，本書用盡可能簡單明了的文字讓充滿神秘的科學(xué)知識(shí)變得通俗易懂。
　　書中講到的大多是日常生活中最常見的現(xiàn)象或事情，在普通人眼里它們可能根本不可能構(gòu)成所謂的問題，諸如我們生活的地球到底有多重，人的生命依靠食物維系，但是在一個(gè)人從出生到長大到死亡的過程中它們到底有著怎樣的變化，發(fā)揮著怎樣的作用，又或者每天的天氣都是由那些因素來形成的，等等。但就是這些再平常不過的事情，其中卻蘊(yùn)含著最豐富的科學(xué)原理。

作者簡介

　　艾倫·大衛(wèi)·伯恩斯坦（Aaron David
Bernstein，1812-1884），德國政論家、科學(xué)家、社會(huì)改革家，19世紀(jì)最有才干、最富智慧的猶太人之一。1856年，他擁有了一項(xiàng)發(fā)明專利，兩份完全不同的電報(bào)信息可以同時(shí)通過一條電線傳送。鐵路道口的自動(dòng)欄桿也是伯恩斯坦的發(fā)明。此外，他還是個(gè)專業(yè)攝影師，并將自己的專業(yè)技能免費(fèi)傳授給有為青年，讓他們能夠以此謀生。
　　馬德，高級編輯，退休前曾任山西省廣播電視廳副廳長，山西人民廣播電臺(tái)臺(tái)長。1984年榮獲"全國優(yōu)秀新聞工作者"稱號。現(xiàn)居北京。

書籍目錄

第1卷地球的重量
　第1章地球的重量
　第2章給地球稱重
　第3章卡文迪許的實(shí)驗(yàn)
第2卷速度
　第1章不可想象的速度
　第2章測量電流的速度
第3卷營養(yǎng)
　第1章乳汁是生命的源泉
　第2章人是食物的轉(zhuǎn)化物
　第3章神奇的食物
　第4章大自然的恩賜
　第5章母乳在嬰兒體內(nèi)發(fā)生的變化
　第6章血液是生命的補(bǔ)給線
　第7章人與大自然間的物質(zhì)循環(huán)
　第8章食物與營養(yǎng)
　第9章關(guān)于營養(yǎng)的科學(xué)研究
第4卷光和距離
　第1章光照淺談
　第2章星光與陽光
第5卷天文學(xué)的奇跡
第6卷氣象
第7卷食物

章節(jié)摘錄

科學(xué)家與普通人相比，最大的特點(diǎn)是什么？就在于他們想問題的對象和方法總是與眾不同。舉一個(gè)例子來說：“地球的重量是多少？”這在普通人看來就是一個(gè)摸不著頭腦的問題，誰沒事會(huì)去琢磨這個(gè)呀？但是在科學(xué)家看來，這就是一個(gè)必須搞明白的問題。    地球的重量？有人可能覺得回答這種不著邊際的問題也太容易了：你可以隨便說出一個(gè)重量，說它是多重就是多重，而且可以肯定，絕對不會(huì)有人拿著秤去檢驗(yàn)，看你說得到底有多準(zhǔn)確。然而，我們提出這個(gè)問題，可不是逗笑，它的答案也絕對不能去猜測。相反地，這個(gè)問題的提出和它的答案，都真正屬于科學(xué)研究的范疇。這個(gè)問題本身就很有價(jià)值，它跟我們所能給出的準(zhǔn)確答案一樣重要。    也許還有人認(rèn)為測量地球的重量很簡單，只要知道了地球的大小，確定它的重量是不成問題的。要想知道地球的重量，需要做的似乎只是這樣一件事情：做一個(gè)小小的可以準(zhǔn)確稱重的圓球，然后很容易就可以計(jì)算出地球是這小球的多少倍。用這樣的方法，我們就可以指著這個(gè)球告訴別人：只要我們知道這個(gè)小球的重量，知道地球的體積是這個(gè)小球的多少倍，那么，就可以知道整個(gè)地球的重量了。    但是，這樣的操作程序，極可能誤導(dǎo)我們。問題的關(guān)鍵在于制作小球使用的是什么材料。如果小球是用松散的泥土做成，它的分量更輕一些；如果是用石頭，就會(huì)重一些；如果用的是金屬材料，那么它就會(huì)更重。計(jì)算的結(jié)果取決于所用金屬的種類，比如，用金子做樣本跟用鋁做樣本相比，計(jì)算的結(jié)果會(huì)差得很多。    由此可見，如果要通過小球的重量來準(zhǔn)確計(jì)算地球的重量，首先，必須了解地球的物質(zhì)構(gòu)成，它是不是僅包括巖石、金屬，是不是還包括各種我們所不了解的物質(zhì)；其次，地球內(nèi)部會(huì)不會(huì)有空腔（很大的空洞）呢？或者，說真的，我們所生活在其表面的整個(gè)地球也許只不過就是一個(gè)空心的球體——穿過這令人討厭的厚厚的地殼，也許會(huì)到達(dá)另外一個(gè)世界！P2-3

編輯推薦

艾倫·大衛(wèi)·伯恩斯坦編著的《坐在愛因斯坦對面》內(nèi)容介紹：想過地球有多種馬？手機(jī)的電流傳輸速度是多少？斷奶后的嬰兒如何從食物中獲取跟母乳一樣的營養(yǎng)成分？不同食物的消化時(shí)問究竟有著多大差別？能不能用一盞燈把整個(gè)城市照亮？美國人享受著嚴(yán)冬中的圣誕節(jié)時(shí)，澳大利證為什么是一片驕陽？冬天戴著眼鏡跑進(jìn)溫暖的室內(nèi)，那一層霧氣是怎么回事？冷得出奇的冬夜，普樂大廳里人又多又暖和，一扇窗戶被打破，為什么大廳里飄起了雪花？讓我們跟著科學(xué)家們一起一探究竟吧。

圖書封面

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