成年的死亡

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青春期的瘋狂舉止，不管你給它貼上彼得潘綜合征、裝嫩綜合征還是永遠(yuǎn)的青春期等標(biāo)簽，都顯示這些人拒絕長大或者沒有能力長大，不愿意按年齡的要求約束自己的行為。最近經(jīng)常有人描述這種現(xiàn)象，但是沒有一本比戴安娜·韋斯特（Diana　West）的新書《成年的死亡》（TheDeath　of　the　Grown-up：HowAmerica'　sArrested　 Development　Is　Bringing　Down　Western　Civilization）的描述更徹底。該標(biāo)題可能有點(diǎn)夸張的味道，但是韋斯特令人信服地指出大孩子是不能成為合格公民的。
韋斯特剛開始談?wù)摿饲嗌倌甑某錾?大約發(fā)生在世紀(jì)中葉某個(gè)時(shí)候的歷史事件。在二戰(zhàn)前，成人和兒童之間有一個(gè)清晰的分界線。進(jìn)入青春期后，多數(shù)孩子因?yàn)樯钏茸叱鲂ｉT，挑起生活重?fù)?dān)，作為交換，他們得到食宿，家人可以在冬季到來時(shí)免于餓死。很自然，青少年很少有可觀的可支配收入，因而也不存在類似于少年市場的東西。所有這些在1950年代發(fā)生了改變。因?yàn)楦嗟那嗌倌炅粼趯W(xué)校繼續(xù)讀書，有些還要上大學(xué)，期待他們找活干，幫助補(bǔ)貼家庭收入的情況越來越少了。戰(zhàn)后的財(cái)富不僅逐漸增加，也讓孩子們的可支配收入大量增加,因而購買雜志和噴發(fā)膠的青少年引起好萊塢和麥迪遜大街的注意。年輕人的文化被商業(yè)化、資本化、機(jī)構(gòu)化，一夜之間整個(gè)低俗文化圍繞少年頹廢者成長起來。但是普通大眾仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有認(rèn)識(shí)到長大意味著太多的限制性，實(shí)際上最了解這個(gè)變化的不是父親。即使在1950年代中期，像《無因的反叛》之類的電影仍然描寫青少年尋找父親的影子，而且沒有諷刺的意味。但是到了60年代后期，十年之久的無故反叛仍然在運(yùn)行。左派知識(shí)分子指控他們的父母有種族歧視、性別歧視，指控種族隔離、貧窮、戰(zhàn)爭、殖民主義、越南戰(zhàn)爭以及整個(gè)“空調(diào)噩夢(mèng)”。這個(gè)成熟的過程不僅過于限制性，而且似乎讓人類變得更加黑暗和丑惡。只有年輕人仍然沒有被西方文明的原罪所污染。
雖然年輕人文化取得勝利，傳統(tǒng)的成年人美德如“克制和榮譽(yù)，耐心和責(zé)任，洞察力和智慧，冷靜，端莊穩(wěn)重，彬彬有禮”以及了解什么時(shí)候說什么話的智慧等被看做過時(shí)、落伍的老腦筋。即使那些影響自由民主的美德——比如粗獷倔強(qiáng)的個(gè)人主義也被激進(jìn)化或者幼稚化。隨著野蠻的花朵成長為“我世代”，青春期的最糟糕的過分行徑成為社會(huì)主流，反叛成為時(shí)髦。自我迷戀成為新的宗教。在一代人過后，曾經(jīng)被看做反社會(huì)的行為（如即刻的滿足、任性、憤怒、自戀、依賴他人、操縱他人、破壞規(guī)范）反而成為社會(huì)可以接受的行為。
為了說明問題，韋斯特提供了一些讓人擔(dān)心的，或者應(yīng)該讓人感到擔(dān)心的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。怎么解釋 18歲到49歲的成年人觀看卡通頻道的時(shí)間比看CNN的時(shí)間多這個(gè)事實(shí)，或者在孩子般的成年人中流行玩具和影碟游戲這樣讓人討厭的東西？但是這些雞毛蒜皮的小事如果和20多歲30多歲的年輕人不愿意承擔(dān)成人責(zé)任，不愿意履行自己的承諾（為游手好閑的父親和過分寬容的母親樹立榜樣）等嚴(yán)肅的社會(huì)問題相比更不值一提了。或者想想當(dāng)我們的文化開始變得和漫長的高中生聚會(huì)類似，不斷被“孩子氣的瘋狂”打斷。
永遠(yuǎn)的青春期的一個(gè)主要后果是美國人變得越來越自我迷戀，越來越被寵壞了，無法理解我們面臨的眾多挑戰(zhàn)。韋斯特沒有鼓吹返回到戰(zhàn)前的黃金時(shí)代，但是她確實(shí)為我們開了藥方，要加大老式的成年人價(jià)值觀的注射劑量，以增強(qiáng)免疫力。就像父母或者祖父母在眼前，韋斯特用讓人聽起來充滿新鮮感的語言警告說我們需要長大，需要嚴(yán)肅對(duì)待生活，最好在退休年齡到來前做到這些。

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